قدم البابا ليو الرابع عشر اعتذاراً تاريخياً عن دور الكرسي الرسولي في إضفاء الشرعية على العبودية. وصف البابا سجل الفاتيكان في هذا الشأن بأنه "جرح في ذاكرة المسيحيين". سبق للبابوات السابقين أن اعتذروا عن دور المسيحيين في تجارة العبيد عبر الأطلسي، لكن لم يكشف أي منهم للجمهور أن البابوات السابقين منحوا الحكام الأوروبيين سلطة استعباد غير المسلمين. وأشار ليو الرابع عشر، أول بابا مولود في الولايات المتحدة، إلى أن عائلته تضم أفراداً كانوا عبيداً وأصحاب عبيد. أعلن اعتذاره في أول رسالة عامة له بعنوان "Magnifica Humanitas" التي تركز على حماية الإنسانية في عصر الاعتماد المتزايد على الذكاء الاصطناعي. ذكر البابا الأوامر التي أصدرها الفاتيكان في القرن الخامس عشر والتي منحت ملوك البرتغال حق غزو قارات أفريقيا وأمريكا واستعباد غير المسلمين. شكلت هذه الأوامر أساس "عقيدة الاكتشاف" التي شرعت مصادرة الأراضي خلال فترة الاستعمار. في عام 2023، رفض الفاتيكان رسمياً عقيدة الاكتشاف لكنه لم يلغي الأوامر ذات الصلة. أكد البابا ليو الرابع عشر أن الكنيسة دافعت دائماً عن كرامة الإنسان، لكن الموقف الكامل ضد العبودية تحقق بعد قرون. كما نبه إلى أن التكنولوجيا الرقمية تغذي أشكالاً جديدة من العبودية، محذراً من أنه إذا لم تُحترم كرامة الإنسان فقد يضطر العالم للاعتذار مرة أخرى في المستقبل.