تبدو الصين قريبة جدًا من إطلاق أكبر سفينة دعم بحري في العالم. شاركت شركة بناء السفن الحكومية الصينية صورة من حوض بناء السفن على وسائل التواصل الاجتماعي كجزء من رسالة جديدة لفترة الشمس الصينية. في الصورة، لفت هيكل ضخم في الحوض الجاف الانتباه. أثار هذا المشهد تكهنات بين المراقبين العسكريين بأن السفينة هي سفينة دعم وستعزز القدرات اللوجستية لبحرية جيش التحرير الشعبي الصيني. يبدو أن السطح العلوي للسفينة والهياكل فوق الجزيرة قد اكتملت إلى حد كبير، مما يشير إلى أن السفينة ستخرج من الحوض الجاف قريبًا للانتقال إلى مرحلة التجميع النهائية. توجه البحرية الصينية نحو العمليات في البحار المفتوحة يزيد من الحاجة إلى مثل هذه السفن الكبيرة للدعم. نظرًا لوجود عدد قليل من القواعد العسكرية الخارجية للصين، هناك حاجة إلى سفن دعم لتوفير المواد الحيوية مثل الوقود والإمدادات والذخيرة خلال المهام في البحار المفتوحة. حاليًا، تدعم مجموعات حاملات الطائرات في البحرية الصينية بسفن دعم قتالية سريعة من فئة Type 901 Fuyu التي تبلغ حمولتها 45,000 طن وسفن أصغر من فئة Type 903 Fuchi. ومع ذلك، مع بناء حاملة طائرات فائقة جديدة، يُعتقد أن هناك حاجة إلى فئة أكبر من سفن الدعم لتوفير الدعم اللوجستي. كشف تقرير استند إلى صور الأقمار الصناعية التجارية التي التقطت في مارس أن السفينة تُبنى في حوض بناء السفن لونغشوي في قوانغتشو. يُقدر طول السفينة بحوالي 271 مترًا وعرضها 37 مترًا. من المتوقع أن يكون إزاحتها بين 60,000 و65,000 طن. هذا يعني أنها أكبر من سفن الدعم القتالية السريعة من فئة Sacramento التي تقاعدت من البحرية الأمريكية. في صور الأقمار الصناعية لشهر مارس، لم يكن الهيكل العلوي للسفينة قد تم تركيبه بعد، لكن من الواضح أنه اكتمل خلال الشهرين الماضيين. يشير المحللون إلى أنه إذا استمر معدل البناء، فقد تكتمل السفينة بحلول نهاية العام وقد تدخل الخدمة في 2027 أو 2028.