أدى وباء إيبولا الذي ظهر في منطقة إيتوري بجمهورية الكونغو الديمقراطية إلى حالة من الخوف والقلق العميق بين السكان المحليين. وأشار أحد السكان في المنطقة إلى أن المصابين يفقدون حياتهم بسرعة كبيرة، قائلاً: "لقد أرهقنا إيبولا كثيرًا". وأبلغت السلطات عن وفاة 136 شخصًا في البلاد ووجود أكثر من 514 حالة مشتبه بها، كما تم تسجيل حالة وفاة واحدة في أوغندا المجاورة. وأكدت الدكتورة آن أنسيا من منظمة الصحة العالمية أن الوباء ينتشر بسرعة أكبر من التقديرات الأولية وأن عدد الحالات قد يصل إلى الآلاف.
تشير نماذج مركز تحليل الأمراض المعدية العالمي MRC في لندن إلى أن حجم الوباء قد يكون أكبر بكثير من الحجم الحالي المكتشف. يحاول السكان المحليون اتخاذ تدابير مثل غسل اليدين بالماء النظيف، لكن نقص معدات الحماية مثل الكمامات يثير القلق. حذرت جمعية الصليب الأحمر من أن الوباء قد يتفاقم بسرعة في حال نقص التشخيص المبكر والتوعية. دعا رئيس جمهورية الكونغو فيليكس تشيسكيدي السكان إلى الهدوء، في حين أعرب المدير العام لمنظمة الصحة العالمية تيدروس أدهانوم غيبريسوس عن قلقه العميق بشأن حجم وسرعة انتشار الوباء.
تعاني المنطقة التي وقع فيها الوباء من صراعات مستمرة لسنوات؛ حيث تضررت البنية التحتية الصحية ويعيش الملايين في ظروف صحية سيئة. كما شددت الدول المجاورة للمنطقة من إجراءات مراقبة الحدود، ودعت أوغندا سكانها إلى تجنب الاتصال الاجتماعي. قامت الولايات المتحدة وألمانيا بإجلاء بعض مواطنيها الذين أظهروا أعراض إيبولا لتلقي العلاج. تدعو منظمة الصحة العالمية والمنظمات الأخرى السكان إلى اتخاذ تدابير وقائية واللجوء إلى المؤسسات الصحية عند ظهور الأعراض. ينتقل فيروس إيبولا عن طريق ملامسة سوائل الجسم المصابة، وتظهر الأعراض الأولى على شكل أعراض شبيهة بالإنفلونزا.
النوع الذي تسبب في هذا الوباء هو نوع بوندبوجيو، المعروف سابقًا كنوع نادر، ولا يوجد له لقاح حتى الآن. تعكس الحالة في جمهورية الكونغو الديمقراطية مرة أخرى صعوبة الظروف الصحية والأمنية في المنطقة.