أعلن ستيف كلارك، المدير الفني للمنتخب الاسكتلندي الأول لكرة القدم، استقالته بعد فشل فريقه في تجاوز دور المجموعات في كأس العالم 2026. وأعلن الاتحاد الاسكتلندي لكرة القدم رسمياً الرحيل مساء يوم السبت.
وجاء في البيان الصادر عن الاتحاد: "استقال ستيف كلارك، المدير الفني للمنتخب الاسكتلندي الأول للرجال، من منصبه. وبعد سبع سنوات كأكثر مدربي منتخبنا الوطني نجاحًا، قرر إنهاء فترة ولايته".
انتهت رحلة الكأس في دور المجموعات
تأكد وداع اسكتلندا للبطولة بفوز كرواتيا على غانا، التي كانت قد ضمنت التأهل للدور التالي في وقت سابق. وقد قضت هذه النتيجة تمامًا على فرص فريق كلارك، الذي لعب في المجموعة 12، في أن يكون واحدًا من أفضل ثمانية منتخبات تحتل المركز الثالث.
كان المدرب البالغ من العمر 62 عامًا قد نجح في قيادة اسكتلندا إلى نهائيات كأس العالم لأول مرة منذ عام 1998. وبدأت اسكتلندا البطولة بشكل جيد بفوزها على هايتي 1-0 في المباراة الأولى. ثم خسرت أمام المغرب بنفس النتيجة، قبل أن تتلقى هزيمة ثقيلة أمام البرازيل 3-0 في المباراة الأخيرة بدور المجموعات. ورغم حصولها على 3 نقاط، إلا أنها فشلت في التأهل بين أفضل 32 فريقًا بفارق الأهداف.
وداع عاطفي من كلارك
نشر كلارك، الذي ترك منصبه، رسالة وداع مليئة بالإشادة بلاعبيه. وقال كلارك: "الجانب الأكثر عاطفية في هذا الوداع يتعلق بلاعبي. لولاهم، لما عشنا أياً من تلك اللحظات التي بنيناها منذ عام 2019 حتى اليوم".
وأكد المدرب المخضرم أن لاعبيه يستحقون كل الثناء والتقدير، قائلاً: "كان شرفاً حقيقياً لي أن أكون مدربهم". واختتم كلارك كلماته بالقول: "شكراً لكم على احتضانكم لي. أتمنى التوفيق لمن سيخلفني".