أيرلندا الشمالية أصبحت أول منطقة في المملكة المتحدة تقدم دروس لغة الإشارة مجانًا لجميع الأطفال الصم وعائلاتهم. مع قانون لغة الإشارة الذي تم إقراره في 28 أبريل 2025، أصبحت الحكومة ملزمة بتقديم دروس لغة الإشارة المجانية للصم تحت سن 25 ولأفراد عائلاتهم المقربين، الأوصياء والمقدّمين للرعاية. كما يُلزم القانون المؤسسات العامة باتخاذ خطوات معقولة لتسهيل وصول الأفراد الصم إلى المعلومات والخدمات. بالإضافة إلى ذلك، تم ضمان الاعتراف المتساوي بلغة الإشارة البريطانية (BSL) ولغة الإشارة الأيرلندية (ISL) بموجب القانون.
من المتوقع أن تكلف هذه المبادرة حوالي 3 ملايين جنيه إسترليني سنويًا، وتهدف إلى زيادة استخدام لغتي BSL وISL اللتين يفضلهما حوالي 5,000 شخص. وأشارت إيلي-ماي البالغة من العمر 14 عامًا، وهي شابة صماء، إلى أهمية لغة الإشارة في التعليم والحياة الاجتماعية، معربة عن رغبتها في أن يتعلم المزيد من الشباب لغة الإشارة. وصف وزير المجتمعات في أيرلندا الشمالية، جوردون ليونز، القانون بأنه "يوم تاريخي"، مؤكدًا أن مستخدمي لغة الإشارة هم أعضاء قيمون في المجتمع.
في إنجلترا واسكتلندا وويلز، تم إقرار قانون لغة الإشارة البريطانية في عام 2022، الذي اعترف رسميًا بلغة BSL لكنه لم يفرض توفير دروس مجانية. ويُعتبر القانون الجديد في أيرلندا الشمالية خطوة مهمة في هذا المجال.