في مباريات افتتاح كأس العالم 2026، خرجت إيران وبلجيكا وأوروغواي ونيوزيلندا بنقطة واحدة لكل منها بعد تعادلات. شهدت الليلة الأولى من البطولة مباريات سيطرت فيها الفرق القوية على اللعب لكنها لم تتمكن من حسم النتيجة لصالحها.
من أبرز المواجهات الافتتاحية كانت المباراة التي أقيمت في لوس أنجلوس، حيث تعادلت إيران مع نيوزيلندا 2-2، وكان نيوزيلندا الطرف الذي تقدم مرتين خلال المباراة.
تقدم نيوزيلندا مرتين بأهداف إليجاه جاست، بينما ردت إيران بأهداف رامين رضايان ومحمد محبي، لكنها لم تتمكن من إكمال العودة.
هذا التعادل شكل بداية قيمة لنيوزيلندا، بينما فقدت إيران، التي شاركت في أربع نسخ متتالية من كأس العالم، فرصة افتتاح البطولة بفوز.
في مباراة سياتل، تعادلت بلجيكا مع مصر 1-1. احتلت بلجيكا المركز التاسع في تصنيف الفيفا، وكانت تسيطر على الكرة معظم الوقت أمام مصر التي جاءت في المركز 29.
تقدم مصر بهدف إمام عاشور في الدقيقة 19، وهو أول هدف دولي له، مما منح مصر خطة واضحة للبقاء في المباراة.
رغم فرص بلجيكا في الشوط الأول عبر جيريمي دوكو وكيفن دي بروين، لم تستطع تعديل النتيجة. في الشوط الثاني، زاد الضغط بعد دخول روميلو لوكاكو، وتعادل الفريق بهدف في مرماه سجله محمد هاني.
محاولات بلجيكا للفوز باءت بالفشل بعد ضياع فرص لوكاكو، وانتظر مصر ركلة جزاء في الدقائق الأخيرة لكن القرار لم يتغير. وقال حسام حسن بعد المباراة إن فريقه كان الأقرب للفوز.
في مباراة ميامي، تعادلت السعودية مع أوروغواي 1-1. رغم سيطرة أوروغواي على اللعب لفترات طويلة، حافظت السعودية على انضباطها ونجحت في الحفاظ على التعادل.
فرضت أوروغواي ضغطها في الشوط الأول، لكن السعودية تقدمت بهدف عبدالإله العمري في الدقيقة 41 بعد خطأ من حارس أوروغواي فرناندو موسليرا في التعامل مع كرة ثابتة.
في الشوط الثاني، ضغطت أوروغواي على مرمى السعودية وتمكنت من التعادل بهدف ماكسي أراوجو، الذي استفاد من عدم تمكن الحارس محمد العويس من التصدي له.
أظهرت السعودية مرة أخرى قدرتها على مقاومة فريق قوي بعد فوزها المفاجئ على الأرجنتين في كأس العالم 2022 في قطر. وطبق المدرب جورجيوس دونيس خطة لعب نشطة انعكست على أداء الفريق طوال المباراة.
بنهاية الأسبوع الأول، لا تزال مجموعتا G وH مفتوحتين بالكامل. وتعادل إسبانيا مع الرأس الأخضر زاد من صعوبة المنافسة على الفرق المفضلة.
في النظام الجديد للبطولة، يتأهل أول فريقين من كل مجموعة بالإضافة إلى أفضل الفرق الحاصلة على المركز الثالث، مما يزيد من أهمية كل نقطة. وأظهرت نتائج ليلة الافتتاح أن الفرق التي لم تكن في دائرة الضوء تفضل جمع النقاط بدلاً من الانتظار، مما يبقيها في المنافسة.