منح الاتحاد الدولي لتاريخ وإحصاءات كرة القدم (IFFHS) جائزة أفضل لاعب في كأس العالم 2026 للأرجنتيني ليونيل ميسي. وأوضح بيان صادر عن الموقع الإلكتروني للاتحاد أن الجائزة حُددت بناءً على مؤشر كفاءة شامل يعتمد على أداء اللاعب طوال البطولة.
في البطولة التي تغلبت فيها إسبانيا على الأرجنتين 1-0 بعد الوقت الإضافي في النهائي، سجل ميسي، الذي بلغ 39 عاماً، 8 أهداف وقدم 4 تمريرات حاسمة في ثماني مباريات، ليصبح ثاني هدافي البطولة بعد الفرنسي كيليان مبابي (10 أهداف).
وشملت معايير تقييم IFFHS نقاط المباريات المرجحة، والأهداف، والتمريرات الحاسمة، ومستوى التأثير خاصة في الأدوار الإقصائية.

وبحسب تقارير إعلامية بعد البطولة، قال ميسي لزملائه في الفريق إن المباراة النهائية كانت آخر مباراة له في مسيرته مع المنتخب الوطني. وخاض ميسي 207 مباريات بقميص الأرجنتين سجل خلالها 125 هدفاً، وتوج بكأس كوبا أمريكا عامي 2021 و2024، وكأس العالم 2022، وحل وصيفاً في كأس العالم عامي 2014 و2026، كما أحرز لقب فيناليسيما 2022.