ستكون بطولة كأس العالم 2026 واحدة من أكبر البطولات في تاريخ كرة القدم من حيث عدد الفرق المشاركة. أعلنت الفيفا أن البطولة ستقام بمشاركة 48 فريقًا وستنطلق في 11 يونيو.
هذه المرة، تستضيف البطولة كل من المكسيك والولايات المتحدة وكندا معًا، لتكون أول مرة تستضيف فيها ثلاث دول من أمريكا الشمالية البطولة بشكل مشترك.
كما أن نظام البطولة الذي كان يعتمد على 32 فريقًا منذ 1998 سيتغير، بعد أن كان يضم 24 فريقًا بين 1982 و1994.
أربع دول جديدة تشارك لأول مرة
مع النظام الجديد، حصلت أربعة فرق على فرصة المشاركة في كأس العالم لأول مرة. تضم القائمة الجديدة جزر الرأس الأخضر، كوراساو، الأردن، وأوزبكستان.
يُعد هذا التوسع من أبرز التوسعات التي شهدها كأس العالم في السنوات الأخيرة، حيث لم تشهد البطولة منذ 2006 هذا العدد الكبير من الفرق الجديدة.
تغييرات في مرحلة المجموعات ونظام التأهل
أدى زيادة عدد الفرق إلى تعديل مباشر في نظام البطولة. تم توسيع مرحلة المجموعات إلى 12 مجموعة، مرتبة من A إلى L.
ستكون جولة الـ32 الأخيرة هي المرحلة الأولى من نظام التأهل الجديد. الفرق التي تحتل المركزين الأول والثاني في مجموعاتها ستتأهل مباشرة، بينما الفرق التي تحتل أفضل المراكز الثالثة ستتأهل أيضًا إلى المرحلة التالية.
في هذه المرحلة، ستواجه الفرق التي تحتل المراكز الثمانية الأولى في الدوري المصغر قادة مجموعات A، B، D، E، G، I، K، أو L.
104 مباريات ستُقام في البطولة
النظام الجديد الذي يضم 48 فريقًا سيزيد من عدد المباريات، حيث ستُقام 104 مباريات طوال البطولة.
هناك احتمال لتوسيع البطولة أكثر في عام 2030 بمناسبة مرور مئة عام على تنظيمها. الاتحاد القاري لكرة القدم في أمريكا الجنوبية (كونميبول) اقترح تنظيم بطولة بمشاركة 64 فريقًا تستضيفها إسبانيا، البرتغال، والمغرب بشكل رئيسي.
حتى الآن، يستعد صيف 2026 لفتح صفحة جديدة في تاريخ كأس العالم.