حققت عالمة الفيزياء الفلكية التركية الدكتورة بورجين متلو-باكديل، عضو هيئة التدريس في قسم الفيزياء وعلم الفلك بكلية دارتموث في الولايات المتحدة، إنجازًا مهمًا في الأوساط العلمية الدولية. واختيرت متلو-باكديل واحدة من خمسة علماء شباب فازوا بجوائز FirstLight التي تقدمها Schmidt Sciences، التي أسسها الرئيس التنفيذي السابق لشركة Google إريك شميدت وزوجته ويندي شميدت، للمرة الأولى هذا العام.
وأُعلن عن الجوائز في 3 نوفمبر من مدينة فلورنسا الإيطالية، واختير الفائزون من بين أكثر من 100 طلب من مختلف أنحاء العالم، بعد تقييم من ثلاث مراحل أجرته لجان خبراء مستقلة. وسيحصل كل فائز على دعم سنوي قدره 500 ألف دولار لمدة تصل إلى خمسة أعوام، بإجمالي يصل إلى 2.5 مليون دولار، من أجل تشكيل فريقه البحثي وإدارته.
«سنكتشف مجرات لم نتمكن من رؤيتها حتى الآن»
شاركت متلو-باكديل الخبر السار مع متابعيها عبر حساباتها على وسائل التواصل الاجتماعي. وكتبت العالمة الشابة على حسابها في منصة X، مقتبسةً منشورًا عرّفت فيه Schmidt Sciences بالفائزين: «أنا متحمسة للغاية لاستخدام نظام المراصد المذهل هذا للإجابة عن الأسئلة الأساسية في علم الفلك».

وقالت متلو-باكديل في منشور باللغة التركية على Instagram: «أريد أن أشارككم خبرًا رائعًا! لقد اختيرت واحدة من خمسة علماء فازوا بجائزة FirstLight التي تقدمها Schmidt Sciences للمرة الأولى هذا العام!». وأضافت: «ستدعم هذه الجائزة، التي تبلغ قيمتها الإجمالية 2.5 مليون دولار، أبحاثنا الرامية إلى اكتشاف أصغر المجرات وأكثرها خفوتًا في الكون على مدى الأعوام الخمسة المقبلة. ونهدف إلى الجمع بين التلسكوبات من الجيل الجديد والرصدين الراديوي والبصري والذكاء الاصطناعي لاكتشاف مجرات لم نتمكن من رؤيتها حتى الآن، وفهم كيفية تشكل المجرات وطبيعة المادة المظلمة بصورة أفضل».
ستتتبع آثار المادة المظلمة
يحمل المشروع الفائز بجائزة متلو-باكديل اسم «تغيير النموذج في علم الكونيات القريب باستخدام خط أنابيب Schmidt للاكتشاف الشامل للمجرات القزمة (SEEDD)». وسيختبر المشروع المعارف الراهنة بشأن المادة المظلمة وتشكّل المجرات من خلال البحث عن المجرات القزمة، وهي أصغر أنواع المجرات وأكثرها خفوتًا وأكثرها عددًا في الكون. وستنفذ متلو-باكديل المشروع بالتعاون مع ديفيد ساند من جامعة أريزونا في الولايات المتحدة، وكريستين سبيكنز من جامعة كوينز في كندا.
وستستخدم الأبحاث نظام مراصد إريك وويندي شميدت الجديد، المؤلف من أربعة مراصد هي Argus وLazuli وLFAST وDSA، وتعمل في أطوال موجية بصرية وتحت حمراء وراديوية. وبموجب شروط الجائزة، ستتيح الفرق للجميع الوصول إلى أبحاثها والبرمجيات التي تطورها والبيانات التي تحصل عليها. كما سيحمل الطلاب والباحثون في مرحلة ما بعد الدكتوراه الذين سينضمون إلى الفرق لقب «زميل FirstLight».
وقالت أربيتا روي، مديرة مركز Schmidt Sciences للفيزياء الفلكية والفضاء: «إن إنشاء أربعة مراصد جديدة مبادرة علمية استثنائية، لكن القيمة الحقيقية تكمن في الاكتشافات التي سيجريها الباحثون باستخدام هذا النظام. ومن خلال FirstLight، نستثمر مبكرًا في الأشخاص الذين سيحوّلون هذه الإمكانات الجديدة إلى نتائج علمية مهمة».
من «مجرة بورجين» إلى اليوم
حظيت متلو-باكديل باهتمام عالمي منذ كانت طالبة دكتوراه، بفضل بحث عرّف مجرة إهليلجية نادرة ذات حلقتين تحمل الرمز PGC 1000714. ووُصفت هذه الجرم السماوي، الذي عُرف باسم «مجرة بورجين»، بأنه الأول من نوعه، وأثار تساؤلات بشأن التفسيرات القائمة لتشكل المجرات الحلقية. تخرجت متلو-باكديل من قسم الفيزياء بجامعة بيلكنت عام 2009، وأكملت الدكتوراه في جامعة مينيسوتا بالولايات المتحدة عام 2017، واختيرت زميلة في TED عام 2018 ثم زميلة أولى في TED عام 2020.

وكانت متلو-باكديل، التي تشارك بانتظام صورًا من ليالي الرصد على وسائل التواصل الاجتماعي، قد كتبت خلال رصد أجرته باستخدام تلسكوب ماجلان في مرصد لاس كامباناس في تشيلي: «ستكون ليلة طويلة. للأسف لم نتمكن من جمع بيانات جيدة جدًا الليلة الماضية بسبب السحب. سنعوّض ذلك الليلة إن شاء الله». وأصبحت العالمة الشابة، بفضل جائزة FirstLight، واحدة من عدد محدود من الباحثين الذين سيسهمون في تحديد كيفية استخدام شبكة مراصد جديدة بالكامل.
الصور: وسائل التواصل الاجتماعي؛ X/@bmutlupakdil؛ Instagram/@burcinmutlupakdil