مع اقتراب نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026، تشتد المنافسة على جائزة الكرة الذهبية، أرفع جائزة فردية في كرة القدم. وفي قلب نقاشات هذا العام يقف أسطوريان يلعبان في دوريات خارج أوروبا: ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو.
برز مجددًا في سباق الكرة الذهبية قائد منتخب الأرجنتين البالغ 39 عامًا، ميسي، بأدائه الاستثنائي في البطولة. النجم الذي يلعب مع إنتر ميامي الأمريكي، حصد لقب أكثر لاعب تسجيلًا للأهداف في تاريخ كأس العالم برصيد 8 أهداف و4 تمريرات حاسمة، محطمًا أيضًا الرقم القياسي لأكثر لاعب مساهمة في الأهداف بتاريخ البطولة.
أما البرتغال، فقد ودعت البطولة بالخسارة أمام إسبانيا في دور الـ16. لكن كريستيانو رونالدو البالغ 41 عامًا أعلن أنه لن يعتزل اللعب الدولي. رونالدو، الذي قاد فريقه السعودي النصر للفوز بلقب الدوري، يواصل التمسك بأمل الكرة الذهبية بإنجازه خارج أوروبا.

فرص الدوريات خارج أوروبا في الكرة الذهبية
أعاد لعب ميسي ورونالدو في دوريي الولايات المتحدة والسعودية طرح السؤال: "هل يمكن للاعب خارج أوروبا الفوز بالكرة الذهبية؟" ووفق تحليل شامل نشرته مجلة "فرانس فوتبول"، فإن القواعد الحالية للجائزة لا تفرض أي قيود على الدوري الذي يلعب فيه المرشح. فالجائزة تمنح ببساطة "لأفضل لاعب كرة قدم في العالم".
لكن البيانات التاريخية تظهر أن الممارسة كانت مختلفة. ففي عام 1956، كانت الجائزة تمنح للاعبين أوروبيين فقط ممن يلعبون في دوريات أوروبا، وفي عام 1995 فُتحت لجميع الجنسيات لكن بشرط أن يلعب اللاعب في نادٍ أوروبي. وفي عام 2007، أزيلت جميع القيود لتصبح الجائزة عالمية بالكامل.
وبحسب دراسة لـ"فرانس فوتبول" شملت آخر 18 عامًا، فإن جميع الفائزين بالجائزة منذ 2007 كانوا يلعبون في أندية أوروبية وقت فوزهم. فقد برز أسماء مثل كاكا وكريستيانو رونالدو وليونيل ميسي ولوكا مودريتش وكريم بنزيما ورودري بفضل أدائهم في دوري أبطال أوروبا أو البطولات الأوروبية الكبرى.
حالة ميسي الاستثنائية في 2023
الاسم الوحيد الذي كسر هذه القاعدة كان ليونيل ميسي في عام 2023. فالنجم الأرجنتيني كان قد انتقل إلى إنتر ميامي وقت فوزه بالجائزة. لكن "فرانس فوتبول" تشير إلى أن هذه الحالة لا يمكن اعتبارها استثناءً كاملًا. فمنذ 2022، أصبحت الجائزة تُمنح عن أداء الموسم بين أغسطس ويوليو بدلًا من السنة التقويمية. جائزة ميسي في 2023 استندت إلى حد كبير إلى موسمه 2022-2023 مع باريس سان جيرمان وقيادته الأرجنتين للفوز بكأس العالم. أما انتقاله إلى إنتر ميامي فقد تم في نهاية فترة التقييم.
تؤكد المجلة أنه نظريًا يمكن للاعب من خارج أوروبا الفوز بالكرة الذهبية، لكن التاريخ يثبت مدى صعوبة ذلك. ومع ذلك، فإن نمو الدوري الأمريكي (MLS) خاصة، وزيادة الاهتمام الإعلامي والاستثماري بكرة القدم خارج أوروبا، قد يغير هذا الواقع في المستقبل.
وخلصت "فرانس فوتبول" إلى أن "الكرة الذهبية أصبحت الآن مفتوحة تنظيميًا للاعبين من جميع أنحاء العالم، لكن الحقائق التاريخية تظهر أن الطريق إلى المنصة الذهبية غالبًا ما يمر عبر الملاعب الأوروبية".