وقّع رؤساء حكومات اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية اتفاقًا أعاد إلى الواجهة نقاشات الاستقلال المتعلقة بمستقبل المملكة المتحدة. وشدّد الاتفاق على إرادة الأمم الثلاث في تحديد مستقبلها بأساليبها وتوقيتها الخاصين.
ويرى تيم بيل، أستاذ السياسة في جامعة كوين ماري في لندن، أن المبادرة تهدف إلى إظهار التزام الحكومات الإقليمية الثلاث بالشرائح الداعمة لمطالب الاستقلال، وإلى ممارسة ضغط على رئيس الحكومة الجديد في المملكة المتحدة.
طلب استفتاء جديد في اسكتلندا
وصف رئيس وزراء اسكتلندا الإقليمي جون سويني رئيس الحكومة الجديد في المملكة المتحدة آندي برنهام بأنه «آخر رئيس وزراء للمملكة المتحدة». ويقود سويني الحزب الوطني الاسكتلندي في حملة ضغط لإجراء تصويت جديد على الاستقلال.
لكن إجراء استفتاء في اسكتلندا لا يتطلب قرار البرلمان الاسكتلندي وحده. ووفقًا لقرار المحكمة العليا في المملكة المتحدة الصادر عام 2022، فإن الهيئة التشريعية المخولة بمنح الإذن للاستفتاء هي برلمان المملكة المتحدة المؤلف من 650 مقعدًا في لندن. ويضم هذا البرلمان نحو 57 نائبًا اسكتلنديًا.
وأظهر أحدث استطلاع في اسكتلندا أن نسبة الراغبين في البقاء ضمن المملكة المتحدة بلغت 44 في المئة، مقابل 56 في المئة أيدوا الانفصال. وتتطابق هذه النتائج إلى حد كبير مع المشهد الذي أظهره استفتاء الاستقلال عام 2014.
وقد يؤدي تراجع الناتج المحلي الإجمالي بعد خروج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي إلى تعزيز حجج المعارضين للانفصال في النقاش حول التداعيات الاقتصادية للاستقلال.
دعم الاستقلال أقل في ويلز
وقال رئيس وزراء ويلز الإقليمي رون أب يورث إن ويلز ينبغي أن تحصل على الصلاحيات والموارد والمعاملة العادلة التي تحتاج إليها بوصفها أمة، بدلًا من الرد مباشرة على نقاش الاستقلال.
وأشار أب يورث أيضًا إلى الصلاحيات المرنة التي تتمتع بها اسكتلندا، والتي يُقال إن ويلز ينبغي أن تحصل على حد أدنى منها. ووفقًا لاستطلاع أُجري في أغسطس، قال ثلث الناخبين الويلزيين فقط، بعد استبعاد المترددين، إنهم سيصوتون لمغادرة المملكة المتحدة.
نقاش الاتحاد في أيرلندا الشمالية
ودافعت رئيسة وزراء أيرلندا الشمالية الإقليمية ميشيل أونيل عن حق المنطقة في إجراء استفتاء بشأن اتحادها مع جمهورية أيرلندا. وقالت أونيل إنهم لن يقبلوا رئيس وزراء يقول إن هذا الحق لم يعد قائمًا.
وتتيح اتفاقية بلفاست الموقعة عام 1998 إجراء استفتاء على الحدود إذا تبيّن وجود تأييد أغلبية، على جانبي الحدود، لاتحاد أيرلندا. ويعود قرار إجراء الاستفتاء إلى الوزير المسؤول عن أيرلندا الشمالية في حكومة المملكة المتحدة، وليس إلى رئيس وزراء أيرلندا الشمالية الإقليمي.
وأظهر أحدث استطلاع في جمهورية أيرلندا أن نسبة المؤيدين للاتحاد بلغت الثلثين، فيما تجاوزت نسبة من يشاركونهم الرأي قليلًا الثلث في أيرلندا الشمالية. ويعكس هذا المشهد إلى حد كبير الانقسام الطائفي بين السكان «القوميين» ذوي الغالبية الكاثوليكية، والسكان «الوحدويين» ذوي الغالبية البروتستانتية الذين يعرّفون هويتهم إلى حد كبير ضمن المحور البريطاني.
ولم يطلب رئيس وزراء أيرلندا ميشال مارتن إجراء استفتاء بعد دعم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لأيرلندا موحدة. وفي أيرلندا الشمالية، لا تتجاوز صلاحيات رئيس الوزراء الإقليمي صلاحيات نائب رئيس الوزراء الذي يدافع عن بقاء المنطقة جزءًا من المملكة المتحدة.
حكومة لندن لا تركز على النقاش الدستوري
كان الهدف الأول من الاتفاق الذي وقّعه رؤساء الحكومات الإقليمية الثلاث إيصال رسالة إلى مؤيدي الاستقلال مفادها أن التزامهم بهذه القضية مستمر. أما الهدف الثاني فكان ممارسة ضغط سياسي على رئيس الحكومة الجديد في المملكة المتحدة.
لكن حكومة لندن ستركز على القضايا المهمة للأسر بدلًا من إجراء استفتاءات جديدة أو خوض نقاشات دستورية. ولذلك قد يعزز الاتفاق القاعدة المؤيدة للاستقلال، غير أنه من غير المتوقع أن يغير نهج حكومة المملكة المتحدة على المدى القصير.
