Астрономы зарегистрировали быстрый радиовсплеск (FRB), испущенный, когда Вселенной было всего 3 млрд лет, и шедший к Земле более 10 млрд лет. Сигнал FRB 20240304B стал самым далеким и ранним из известных.
Всплеск 4 марта 2024 года зафиксировала команда MeerTRAP на радиотелескопе MeerKAT в ЮАР. Крупнейшие наземные телескопы не увидели в этой точке галактику, и ученые обратились к «Уэббу»: камера NIRCam нашла галактику, а спектрограф NIRSpec измерил ее красное смещение — 2,148.

«Маленькая карликовая галактика»

«Мы ожидали большую, хорошо сформированную галактику со множеством звезд, а это оказалась маленькая карликовая галактика, хотя и с активным звездообразованием», — сказала ведущий автор исследования в журнале Science Маниша Калеб из Сиднейского университета. Галактика примерно в 1000 раз легче ожидаемого, а большинство ее звезд могли сформироваться всего за 30 млн лет.
Это говорит в пользу происхождения всплесков от магнетаров — молодых нейтронных звезд с чрезвычайно сильным магнитным полем, а не от слияния нейтронных звезд, которое длится миллиарды лет. «Наша работа показывает, что крайне маловероятно, чтобы этот FRB возник при слиянии», — отметила Калеб.

Космический фонарик

«Быстрый радиовсплеск — почти как космический фонарик, он освещает все на своем пути», — пояснил соавтор Дж. Ксавьер Прохаска из Калифорнийского университета в Санта-Крусе. В сигнале нашли следы ранее неизвестного скопления галактик на расстоянии около 3,5 млрд световых лет и скопления Девы.
Быстрые радиовсплески, открытые в 2007 году, за миллисекунды выделяют столько энергии, сколько Солнце излучает за месяцы или годы; большинство из них наблюдаются лишь однажды.