Высокая стоимость и темпы производства традиционных одноразовых ракет были главными факторами, ограничивавшими космические исследования. Однако технология многоразовых ракет позволила преодолеть эти барьеры и изменила ход глобальной космической гонки. Первая успешная вертикальная посадка ракеты Falcon 9 компании SpaceX в 2015 году стала прорывом, который резко снизил стоимость запусков.
Если стоимость запуска традиционных ракет достигала 160 млн долларов, то благодаря многоразовой первой ступени Falcon 9 этот показатель снизился примерно до 67 млн долларов. Стоимость вывода на орбиту упала с 10 тыс. до 2,5 тыс. долларов за килограмм. По данным NASA, повторное использование в миссиях Crew Dragon позволило сэкономить более 500 млн долларов.
Резкий рост числа запусков и спутников
Снижение стоимости и возможность подготовки первой ступени к повторному полету всего за 21 день позволили нарастить частоту запусков. В 2025 году в мире выполнено 325 запусков (из них 296 коммерческих), на орбиту выведено 4 434 спутника. По сравнению с предыдущим годом количество спутников выросло на 65%; общее число активных спутников на орбите достигло 14 266.
Доля SpaceX на мировом рынке запусков выросла с 22% в 2020 году до 50% к концу 2025 года. Благодаря преимуществу в многоразовых технологиях США в 2022 году обогнали Китай по общему числу запусков и продолжают наращивать отрыв. В 2025 году на США пришлось 55% всех запусков, тогда как доля Китая составила 28%.

Китайский ход с Long March 10B
Отставая от США, Китай ускорил инвестиции в многоразовые ракеты. Частные и государственные компании проводили испытания вертикальной посадки с 2016 года, но желаемого успеха достичь не удавалось. Первая контролируемая посадка и восстановление, способные конкурировать с Falcon 9, состоялись 10 июля после запуска ракеты Long March 10B. Ракета, принадлежащая Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники (CASC), стартовала с космодрома Вэньчан в провинции Хайнань.
В отличие от посадочных опор, используемых SpaceX, Long March 10B была поймана с помощью тросово-сетчатой системы, натянутой на плавучую платформу в Южно-Китайском море. Этот метод позволяет исключить вес посадочного оборудования на ракете, повышая топливную эффективность и грузоподъемность. Эксперты полагают, что система захвата может стать серьезной альтернативой, особенно для малых и средних полезных нагрузок.
Европа и Индия тоже готовятся к гонке
Конкуренция в области многоразовых ракет не ограничивается двумя странами. Индия планирует провести первые испытания вертикальной посадки в 2027 году в рамках программы ADMIRE. Европейское космическое агентство (ESA) намерено выполнить первый вертикальный взлет и посадку демонстратора THEMIS уже в этом году, а совместный проект Японии, Франции и Германии CALLISTO, как ожидается, совершит первый полет из Французской Гвианы в 2026 году.
Эксперты отмечают, что многоразовые ракеты демократизируют доступ в космос, открывая путь коммерческим запускам спутников и научным миссиям. По мере распространения технологии ожидается, что она поможет и в решении проблемы космического мусора.