Международная федерация футбольной истории и статистики (IFFHS) присудила награду лучшему игроку чемпионата мира 2026 года аргентинцу Лионелю Месси. В заявлении на сайте организации сообщается, что награда была определена на основе комплексного индекса эффективности, основанного на выступлении игрока на протяжении всего турнира.
На турнире, где Испания в финале в дополнительное время обыграла Аргентину со счетом 1:0, 39-летний Месси забил 8 голов и сделал 4 передачи в восьми матчах. Он стал вторым бомбардиром турнира после француза Килиана Мбаппе (10 голов).
В критерии оценки IFFHS вошли взвешенные очки за матчи, голы, передачи и особенно уровень влияния в матчах плей-офф.

После турнира, согласно сообщениям в СМИ, Месси сказал своим товарищам по команде, что финальный матч стал последним в его карьере за национальную сборную. Месси, который провел за Аргентину в общей сложности 207 матчей и забил 125 голов, выиграл Кубок Америки в 2021 и 2024 годах, чемпионат мира в 2022 году; он становился вице-чемпионом мира в 2014 и 2026 годах, а в 2022 году выиграл Финалиссиму.