Самый результативный игрок в истории НБА и четырёхкратный чемпион ЛеБрон Джеймс поблагодарил клуб, прощаясь с «Лос-Анджелес Лейкерс», за который выступал восемь сезонов. Руководство «Лейкерс» также пожелало Джеймсу удачи перед его выходом на рынок свободных агентов.
41-летняя суперзвезда в своем посте в социальных сетях написала: «Спасибо! Носить эту форму была настоящая честь, пытаясь поддерживать величие и наследие тех, кто был до меня. Надеюсь, за это время я заставил гордиться нескольких человек».
В своем заявлении губернатор «Лейкерс» Джинни Басс сказала: «ЛеБрон Джеймс — один из величайших спортсменов в истории. Мы всегда будем благодарны ему за его восьмилетний период в «Лейкерс», особенно за чемпионат 2020 года, который он принёс нам в самых трудных условиях, и за бесчисленные рекорды, побитые им в фиолетово-золотой форме. Мы желаем ему всего наилучшего в будущем как на площадке, так и за её пределами. Он навсегда останется ценной частью семьи «Лейкерс».
Джеймс привёл «Лейкерс» к чемпионству в финале НБА 2020 года, проходившем на фоне пандемии COVID-19, а в феврале прошлого года он был выбран в 22-й раз подряд на Матч всех звёзд, установив рекорд лиги. В марте он также побил рекорд Роберта Пэриша по наибольшему количеству сыгранных матчей регулярного чемпионата.
Как показатель выносливости Джеймса, в октябре 2024 года он вместе со своим сыном Бронни в одном матче регулярного чемпионата вышел на площадку, став первой парой отец-сын в истории НБА, одновременно появившейся на площадке. Это было достижение, которое звездный игрок давно называл одной из своих целей.
Джеймс, начавший свою карьеру в 2003 году, когда он был выбран под первым номером на драфте «Кливленд Кавальерс», через семь сезонов вызвал большую реакцию, объявив в прямом эфире под названием «Решение» о переходе в «Майами Хит». В Майами вместе с Дуэйном Уэйдом и Крисом Бошем он создал суперкоманду и завоевал два чемпионских титула.
Вернувшись в Кливленд в 2014 году, Джеймс в 2016 году, отыгравшись со счета 3-1 в финале против «Голден Стэйт Уорриорз», принёс «Кавальерс» первый в истории клуба чемпионский титул НБА. В 2018 году он снова покинул команду и присоединился к «Лейкерс», где впервые начал выступать в Западной конференции.
С открытием рынка свободных агентов во вторник вопрос о том, за какую команду будет играть Джеймс, стал самой обсуждаемой темой в НБА.