Лионель Месси вышел на тренировку «Интер Майами» через 10 дней после поражения Аргентины от Испании со счетом 1:0 в дополнительное время в финале чемпионата мира. Самый ценный игрок последних двух сезонов MLS пропустил матчи против «Чикаго» и «Монреаля», состоявшиеся после перерыва на чемпионат мира.
В отсутствие Месси «Интер Майами» выиграл оба матча, продлив победную серию до шести игр. Звездный футболист также не принял участия в Матче всех звезд MLS — Liga MX в Шарлотте и провел это время, навестив своего отца Хорхе. Семья Месси сообщила, что во время чемпионата мира Хорхе боролся с нераскрытой болезнью.
Месси, завершивший свой рекордный шестой чемпионат мира, закончил турнир с 8 голами и 4 результативными передачами. Аргентина была в одной победе от того, чтобы стать первой командой после Бразилии в 1958 и 1962 годах, выигравшей два чемпионата мира подряд.
Во втором матче турнира Месси стал первым игроком, побившим рекорд Мирослава Клозе по голам на чемпионатах мира, забив свой 17-й гол, однако французская звезда Килиан Мбаппе завершил турнир с 22 голами, опередив Месси на один мяч.
«Интер Майами» (11-2-4, 37 очков) занимает второе место в турнирной таблице Восточной конференции, отставая на два очка от «Нэшвилл СК». Пока неизвестно, состоится ли возвращение Месси на поле в домашнем матче против «Коламбус Крю» в субботу.
После чемпионата мира появились предположения, что Месси может завершить не только карьеру в сборной, но и клубную карьеру. Бывший нападающий «Барселоны» и «Пари Сен-Жермен» восемь раз выигрывал «Золотой мяч», вручаемый лучшему игроку мира.