Астрономы обнаружили следы легкого, но постоянного ветра вокруг сверхмассивной черной дыры Стрелец A* в центре галактики Млечный Путь. Это открытие указывает на то, что черная дыра в центре нашей галактики формирует свое окружение не только в активные периоды, но и в спокойные времена.
В центрах крупных галактик, включая Млечный Путь, находятся сверхмассивные черные дыры. Эти гиганты питаются, поглощая газ и пыль, приближающиеся к ним, однако материя не падает внутрь напрямую. Сначала она вращается по спирали вокруг черной дыры, а затем, ускоряясь внутрь, выделяет большое количество энергии, часть которой выбрасывается обратно в космос.
Новые методы приоткрывают завесу
Исследователи отмечают, что напрямую наблюдать движения вокруг Стрельца A* очень сложно из-за обилия газа, звезд и различных остатков в этом регионе. Авторы исследования Лена Мурчикова и Марк Горски предположили, что новые методы обработки данных помогут преодолеть это препятствие.
Команда проанализировала около 100 часов наблюдений, собранных с 2017 по 2021 год с помощью Большого миллиметрового/субмиллиметрового массива Атакама в Чили. Отфильтровав радиоволны, они получили самый четкий на сегодняшний день снимок холодного молекулярного газа вокруг Стрельца A*.
Пустота длиной в три световых года
На изображениях обнаружена коническая пустота в газе вокруг черной дыры длиной около трех световых лет и с углом раскрытия примерно 45 градусов. По мнению исследователей, такую пустоту можно объяснить только горячим ветром, исходящим от черной дыры.
Результаты также подтверждаются данными рентгеновской обсерватории Chandra NASA. Рентгеновские наблюдения показали яркое излучение горячего газа в той же конической области, что совпадает с пустотой в молекулярном газе.
Поток продолжается не менее 20 тысяч лет
Исследовательская группа оценивает, что этот ветер дует не менее 20 тысяч лет. При этом поток значительно слабее по сравнению с мощными ветрами, создаваемыми активными сверхмассивными черными дырами в других галактиках.
Результаты также подтверждают, что Стрелец A* сейчас находится в спокойной фазе. По мнению астрофизиков, сверхмассивные черные дыры проводят большую часть своей жизни именно в таких тихих состояниях.
Влияние на звездообразование
Ученые считают, что ветры от черных дыр играют важную роль в эволюции галактик. Эти ветры могут замедлять образование новых звезд, препятствуя коллапсу газовых облаков, или, наоборот, сжимать газ, создавая условия для рождения звезд.
Исследователи подчеркивают необходимость более детальных исследований, чтобы понять, как легкий ветер, исходящий от Стрельца A*, влияет на звездообразование в центре Млечного Пути.