Парагвай возвращается на сцену чемпионата мира спустя 16 лет не просто как участник турнира, а как соперник, которого снова стоит воспринимать всерьез. С приходом Густаво Альфаро команда вновь обрела боевой дух, уверенность и выносливость на поле.
Товарищеский матч с США в Пенсильвании, завершившийся со счетом 2:1, стал одним из первых признаков этих изменений. Жесткая игра показала высокий уровень физического контакта и стремления к победе с обеих сторон; для Парагвая этот матч стал важным испытанием перед грядущим крупным турниром.
Обновление идентичности при Альфаро
Аргентинский тренер Густаво Альфаро после назначения вернул Парагваю давно утраченную боевую сущность. Команда особенно выделялась прессингом на соперника, борьбой за вторые мячи и поддержанием высокого темпа игры.
Парагвай не потерпел ни одного поражения в первых девяти отборочных матчах чемпионата мира под руководством Альфаро. Победы над Бразилией (1:0) и Аргентиной (2:1) показали, что команда не только устойчива, но и способна добиваться результатов против сильнейших соперников.
Репутация Альфаро как одного из самых влиятельных ораторов южноамериканского футбола усилила его влияние на игроков. Команда объединилась вокруг новой цели и начала сочетать прежнюю жесткость парагвайского футбола с современным стилем игроков.
Возрождение прежней силы Парагвая
Парагвай был одной из сильнейших команд континента, участвуя подряд в чемпионатах мира 1998, 2002, 2006 и 2010 годов. Состав, дошедший до четвертьфинала в ЮАР в 2010 году, занял особое место в истории футбола страны.
Один из ключевых игроков того времени, Херардо Мартино, объясняет успех Парагвая сильной командной сплоченностью и соревновательным духом. По его словам, повторить тот же путь невозможно, так как составы меняются, а характер игроков отличается.
Хотя Парагвай, кажется, преодолел спад последних лет в отборочных турнирах, возвращение далось нелегко. В отборе 2014 года команда заняла последнее место, в 2018-м — седьмое, а в 2022-м — восьмое. Периоды под руководством Гильермо Барроса Шелотто и Даниэля Гарнеро не принесли желаемой стабильности.
Выбор Альфаро федерацией был направлен именно на изменение этой тенденции. Опытный тренер, покинувший Коста-Рику, быстро стал человеком, изменившим дух команды.
Молодые таланты и опытный костяк
Состав Парагвая теперь характеризуется не только боевым духом. Опыт в обороне обеспечивают такие игроки, как Густаво Гомес и Омар Альдерете, а более технически подкованные и молодые футболисты усиливают атакующий потенциал команды.
Мигель Альмирон отмечает, что это поколение отличается от предыдущего. По его мнению, Парагвай сохранил традицию трудолюбия и при этом стал более разнообразным в техническом плане.
Одним из заметных игроков является Хулио Энсисо, но его участие под вопросом из-за травмы. Во время победы 4:0 над Никарагуа он получил травму подколенного сухожилия и не смог продолжить игру. Это считается одной из главных потерь Парагвая перед турниром.
Альмирон выделяет Диего Гомеса как игрока, которого болельщики запомнят после чемпионата мира. Полузащитник «Брайтона» стал одним из символов нового поколения парагвайского футбола.
Жесткий темп матча с США, построенная Альфаро команда и сильные результаты в отборочной группе создают образ Парагвая как команды, которую нельзя недооценивать на турнире. Наследие 2010 года теперь не просто ностальгия, а футбольный характер, который хотят возродить на поле.