Генеральный секретарь НАТО Марк Рютте выступил на встрече оборонной промышленности в рамках саммита НАТО в Анкаре. Рютте объявил, что альянс запустит стратегический воздушный флот из транспортных самолетов Airbus A400M и добавит еще один самолет в существующий парк танкеров A330 MRTT.
Рютте заявил: «Воздушная мощь жизненно важна для укрепления нашего сдерживания и обороны». Союзники также объявили о многомиллиардных оружейных сделках, чтобы показать, что они прислушались к призывам президента США Дональда Трампа увеличить расходы на оборону Европы.
Базирующийся в нидерландском Эйндховене флот MRTT из девяти самолетов A330 также способен перевозить военнослужащих или пассажиров. НАТО планирует в долгосрочной перспективе увеличить этот флот до 12 самолетов, чтобы заполнить пробелы в оборонных планах, возникшие после сокращения вклада США. В текущей программе участвуют Бельгия, Чехия, Дания, Финляндия, Германия, Люксембург, Нидерланды, Норвегия и Швеция.
Стратегический флот A400M будет создан при участии Бельгии, Великобритании, Франции, Испании, Турции, Хорватии и Польши. Airbus отметил, что это объявление является важной поддержкой для программы A400M. Экспорт A400M, разработанного для устранения дефицита военных грузовых и транспортных перевозок в Европе, до сих пор продвигался медленно.
Новый флот первоначально будет состоять из уже находящихся в эксплуатации самолетов, затем к ним добавятся самолеты с производственной линии. Представитель Airbus заявил, что в дальнейшем операция может привести к новым заказам, но пока рано строить предположения о количестве и сроках.
Хотя подробности сокращения оборонного вклада США не разглашаются, по словам военного источника, эти сокращения охватывают широкий спектр — от самолетов-заправщиков до истребителей, от беспилотников до кораблей. Трамп давно критикует европейские правительства за чрезмерную зависимость от США в вопросах обороны.