В Австралии 102 жабы ага, выпущенные в естественную среду в 1935 году для борьбы с сельскохозяйственными вредителями, сегодня превратились в инвазивный вид с численностью более 200 миллионов по всему континенту. Изначально ожидалось, что они сократят количество насекомых на плантациях сахарного тростника, но со временем это превратилось в одну из крупнейших экологических катастроф страны.
Жабы происходят из Южной Америки и были завезены в Австралию через Гавайи. Целью было контролировать насекомых на плантациях сахарного тростника. Однако выяснилось, что жабы и целевые насекомые обитают на разных уровнях среды, и ожидаемая биологическая борьба не состоялась.
Ожидаемое решение обернулось проблемой
Поскольку насекомые живут на верхних частях растений, а жабы — на земле, между видами не происходило естественного контакта. В результате жабы начали питаться местными мелкими животными, а не целевыми вредителями.
Ключевым фактором быстрого распространения вида стала высокая плодовитость. Одна самка может отложить от 8 до 30 тысяч яиц за раз, а головастики ядовиты. Эти особенности способствовали быстрому распространению жаб на большие территории.
Смертельная угроза для хищников
Буфотоксин, выделяемый железами за головой жаб ага, представляет смертельную опасность для многих местных хищников Австралии. Крокодилы, динго, змеи и сумчатые кошки не имеют иммунитета к этому яду и могут погибнуть в течение нескольких минут после поедания жаб.
Это создало серьезное давление на верхние уровни пищевой цепи континента. Потери среди местных хищников показывают, что нашествие — это не просто проблема одного вида, а более широкая экологическая катастрофа.
Продолжаются усилия по контролю
Власти и экологические организации призывают население гуманными методами участвовать в уничтожении жаб, чтобы замедлить нашествие. Проводятся научные исследования для защиты находящихся под угрозой исчезновения местных хищников.
Начатое с ограниченного числа особей вмешательство превратилось в серьезную экологическую проблему с трудным для исправления исходом. История с выпуском 102 жаб ага в природу стала уроком для природоохранной политики Австралии.