Фонд морских исследований Турции (TÜDAV) обнаружил самый большой коралловый лес, когда-либо зарегистрированный в Эгейском море. Лес расположен между турецким островом Гёкчеада и греческим островом Самотраки, в территориальных водах Турции, на глубине от 70 до 120 метров и простирается на площадь более 2 километров.
Исследование при поддержке İş Bankası
Работа, проведённая при поддержке Türkiye İş Bankası, осуществлялась на исследовательском судне R/V TÜDAV-Maru, принадлежащем TÜDAV. Учёные использовали дистанционно управляемые подводные роботы и камеры для изучения коралловых сообществ на глубинах, недоступных для водолазов.
Председатель TÜDAV, профессор, доктор Байрам Озтюрк, в интервью корреспонденту агентства AA заявил: "Этот район обладает исключительно высоким биоразнообразием. Кроме того, здесь обнаружены крупные залежи карбоната кальция. Ни на побережье Турции, ни Греции ранее не находили коралловый лес такого масштаба в Эгейском море".

Состоит из мягких кораллов
Установлено, что обнаруженные кораллы представлены видами мягких кораллов (горгонии), редкими для Средиземного моря и распространёнными преимущественно в его западной части. Профессор Озтюрк отметил: "Ранее исследования кораллов в Турции в основном проводились на глубине 30-40, максимум 50 метров. О коралловом лесе такой протяжённости в турецких водах раньше не было известно. Это открытие — первое не только для Турции, но и для всего Эгейского моря".
Озтюрк подчеркнул, что лес служит средой обитания не только для мягких кораллов, но и для множества видов рыб и беспозвоночных, что свидетельствует о богатстве биоразнообразия Эгейского моря.
Линии разломов и выходы газа
В ходе исследований также были выявлены подводные тектонические разломы, а также выходы воды и газа. Связь этих образований с коралловыми сообществами и карбонатными отложениями будет детально изучена в будущем.
Точные границы кораллового леса пока не определены. Озтюрк сообщил: "На данный момент исследованная часть находится в территориальных водах Турции, однако есть вероятность, что лес продолжается до глубины 200-300 метров и распространяется в международные воды. Наши исследования будут продолжены, судно всё ещё работает в этом районе".
Результат десятилетней работы
Озтюрк отметил, что открытие не случайно: "Мы исследуем коралловые леса около десяти лет. Мы подготовили магистрантов и докторантов, провели множество научных работ. Сочетание многолетнего опыта и современных технологий сделало это открытие возможным".
Озтюрк также сообщил, что состояние кораллов обнадёживает: признаков потери ткани, поражений или гибели, связанных с изменением климата, не наблюдается.
Самые глубокие наблюдения
Доцент, доктор Онур Гёнюлал, преподаватель кафедры морской биологии факультета водных наук Стамбульского университета, рассказал, что в ходе работы изучались коралловые сообщества в мезофотической (полутёмной) зоне. Гёнюлал сообщил, что с помощью дистанционно управляемого аппарата удалось погрузиться на 88 метров, а в последующих погружениях — на 98 метров: "Мы детально задокументировали коралловые и кораллигенные сообщества на этих глубинах. Полученные изображения, вероятно, являются самыми глубокими наблюдениями кораллов в Турции".
Гёнюлал отметил, что собранные данные и видеозаписи помогут определить структуру коралловых сообществ, уровень биоразнообразия и границы их распространения.
Исследовательская группа планирует продолжить работу в сентябре и октябре, сосредоточившись на более глубоких участках кораллового леса.