Batı Afrika’da Mali’den Nijer’e dönen 51 kişilik bir yolculuk, Sahra Çölü’nde faciaya dönüştü. Aracın bozulması üzerine çölde mahsur kalan 49 Nijer vatandaşı, susuzluk, açlık ve aşırı sıcak nedeniyle yaşamını yitirdi.
Yerel yetkililer, yolcuların Kurban Bayramı günlerinde ailelerinin yanına dönmek için yola çıktığını aktardı. Kafile, Mali’nin Telandek kentinden hareket etmişti ve Nijer sınırına yaklaşık 300 kilometre mesafede bulunuyordu.
İlk bilgilere göre araç, Sahra’nın kavurucu koşullarında teknik bir arıza nedeniyle durdu. Sürücü ile yardımcı sürücünün sorunu giderememesi üzerine yolcular çölde beklemek zorunda kaldı.
51 yolcudan yalnızca iki kişi, yaklaşık 50 kilometre yürüyerek suya ulaşmayı başardı. Hayatta kalan bu iki kişi daha sonra Nijer’in Asamaka kentisine giderek yetkililerden yardım istedi.
Arama ve kurtarma ekipleri olay yerine ulaştığında, 49 kişinin araç altında ya da çevresinde hayatını kaybettiği görüldü. Ölümlerin susuzluk, açlık ve yoğun sıcakla bağlantılı olduğu bildirildi.
Yetkililer, aracın tam olarak neden bozulduğunun ve yolcuların çölde ne kadar süre mahsur kaldığının henüz netleşmediğini belirtti. Olay, bölgede uzun mesafeli yolculukların çöl koşullarında taşıdığı riski bir kez daha gündeme taşıdı.