Ayasofya'nın altındaki tarihi tüneller, su kanalları ve mahzenler ziyaretçilere açılmaya hazırlanıyor. Kültür ve Turizm Bakanı Mehmet Nuri Ersoy, yapının yer altındaki alanlarda bugüne kadar yaklaşık 3 bin ton çamur ve moloz çıkarıldığını, bazı bölümlerde ilerledikçe yeni mekanlara ulaşıldığını açıkladı.
Antalya Kültür Yolu Festivali kapsamında gazetecilerin sorularını yanıtlayan Ersoy, yer altındaki yapıların İstanbul'un tarihi su yönetimi ve altyapısı hakkında da önemli bilgiler verdiğini söyledi.

"Bazı bölümler insanların geçebileceği büyüklükte"
"Yağmur sularının tahliyesi ve su dağıtımı gibi işlevlere sahip yer altı sistemlerini araştırıyoruz. Bazı bölümler insanların geçebileceği büyüklükte. Ancak bütün alanların işlevlerini ve tarihsel bağlantılarını henüz ortaya koymuş değiliz" diyen Ersoy, kuzeydoğu bölümündeki 4 odalı yer altı mezarında (hipoje) yürütülen çalışmaların Ayasofya'dan daha eski dönemlere uzanan izleri anlamaya katkı sağladığını belirtti.
Ersoy, ziyaret takvimine ilişkin şunları söyledi: "Yakın bir tarihte bu alanları öncelikle basın mensuplarımıza tanıtmak, çalışmalarımızı yerinde göstermek istiyoruz. Ardından gerekli koruma, güvenlik ve ziyaretçi altyapısı çalışmaları tamamlanan uygun bölümleri halkımızla buluşturmayı hedefliyoruz. Hangi alanların ziyarete açılabileceğini bilimsel incelemeler ve güvenlik koşulları belirleyecek."

Mimar Sinan'dan bu yana en kapsamlı müdahale
Bakan Ersoy, Ayasofya'da Cumhuriyet tarihinin en kapsamlı restorasyon, konservasyon ve güçlendirme çalışmalarının sürdüğünü, bilim kurulu üyelerinin bu çalışmaları Mimar Sinan döneminden sonraki en kapsamlı müdahalelerden biri olarak nitelendirdiğini aktardı. Ana kubbenin yanı sıra mihrap ve minberin bulunduğu doğu bölümündeki yarım kubbede de güçlendirmeye başlandığını belirten Ersoy, "Ayasofya'nın güvenliğini ve özgün dokusunu koruyacak son derece hassas bir mühendislik çalışması yürütüyoruz" dedi.
Ersoy, daha önceki bir açıklamasında Ayasofya'nın altında yaklaşık 9 kilometreye uzanan tünel ve geçit sistemi bulunduğunu söylemişti. Kesin bir açılış tarihi henüz açıklanmadı.