Türkiye, Azerbaycan ve Gürcistan, Avrupa ile Çin arasındaki yük ve yolcu taşımacılığı açısından kritik görülen Bakü-Tiflis-Kars (BTK) demiryolunda tam kapasite işletmeyi başlattı. 2017’de açılan hat, o tarihten bu yana Asya ile Avrupa arasındaki bağlantıyı güçlendiren önemli bir geçiş güzergâhı olarak kullanılıyor. Gürcistan’ın Akhalkalaki kentinde düzenlenen törende Türkiye’yi Ulaştırma ve Altyapı Bakanı Abdulkadir Uraloğlu temsil etti. Uraloğlu, Türkiye, Gürcistan ve Azerbaycan’ın birlikte geliştirdiği ulaşım vizyonunun Asya ile Avrupa arasındaki bağlantının geleceği açısından kritik olduğunu söyledi. Aynı üç ülke, Bakü-Tiflis-Ceyhan petrol boru hattı ve Bakü-Tiflis-Erzurum doğalgaz hattıyla da birbirine bağlı durumda. BTK hattının devreye girmesinden önce Türkiye ile Kafkasya arasındaki ticaret bağlantılarının sınırlı olduğu vurgulandı. Hat, Azerbaycan’ın başkenti Bakü’den başlıyor, Gürcistan’ın başkenti Tiflis üzerinden ilerliyor, Akhalkalaki’deki hat değişim tesislerinden geçiyor ve Türkiye’nin kuzeydoğusundaki Kars kentinde sona eriyor. Bu yapı, Orta Koridor’un en önemli ayaklarından biri olarak öne çıkıyor. Uraloğlu, Orta Koridor ve BTK demiryolunun yalnızca bölgesel ulaşım projeleri olmadığını, küresel bağlantısallığın geleceğini şekillendiren stratejik girişimler olduğunu belirtti. Hattın Çin ile Avrupa arasındaki seyahat süresini yaklaşık 15 güne indirdiği, bunun deniz yolundan iki kattan daha hızlı olduğu ifade edildi. Demiryolu güzergâhında Çin’den kalkan trenlerin Kazakistan’daki Khorgos Geçidi’nden geçerek Hazar Denizi üzerinden Bakü’deki Yeni Liman’a ulaştığı, buradan da BTK hattına yüklenip Avrupa’ya devam edebildiği aktarıldı. Bu yapı, kara ve deniz taşımacılığını bir araya getiren çok aşamalı bir lojistik zincir oluşturuyor. Törene Gürcistan Başbakanı Irakli Kobakhidze, Ekonomi ve Sürdürülebilir Kalkınma Bakanı Mariam Kvrivishvili ve Azerbaycan Dijital Kalkınma ve Ulaştırma Bakanı Rashad Nabiyev de katıldı. Kobakhidze, projenin üç ülke arasındaki güçlü stratejik ilişkileri gösterdiğini belirterek bunun tarihi bir öneme sahip olduğunu söyledi. Nabiyev ise hattın, Avrasya bağlantıları açısından yeni bir dönemin başlangıcı olduğunu dile getirdi. Ayrıca Gürcistan topraklarından geçen 184 kilometrelik bölümde 13 istasyon, 55 köprü, 8 çekiş merkezi ve 320’den fazla yapının inşa edilip hizmete alındığını anlattı. Azerbaycanlı bakan, yapılan çalışmanın yalnızca bir onarım değil, hattı Orta Koridor’un omurgasına dönüştürmeyi amaçlayan stratejik bir karar olduğunu ifade etti. Uraloğlu da Gürcistan kesimindeki altyapı çalışmalarının tamamlanmasıyla hattın daha verimli ve etkili çalışacağına dikkat çekti. BTK hattının kapasitesinin yılda 1 milyon yolcu ve 5 milyon ton yük taşıyabileceği belirtildi. Uraloğlu, kritik deniz yollarındaki aksaklıkların, tedarik zincirleri ve uluslararası ticaret ağlarındaki kırılganlığı artırdığını, bu nedenle kara koridorlarının stratejik öneminin daha da yükseldiğini söyledi. Bakan, alternatif güzergâhların tek başına yeterli olmadığını, yüksek kapasiteli, güvenilir ve kesintisiz ulaşım ağlarına ihtiyaç bulunduğunu da vurguladı. Orta Koridor’un başarısının yalnızca altyapı yatırımlarına değil, operasyonel eşgüdüme, düzenli yük akışına ve hizmet güvenilirliğine de bağlı olduğu mesajı verildi.