Microsoft’un kurucu ortağı Bill Gates, çarşamba günü ABD Temsilciler Meclisi Gözetim ve Hükümet Reformu Komitesi’nde Jeffrey Epstein ile kurduğu tartışmalı ilişki hakkında ifade verecek.
Gates, komitenin Epstein’ın çevresindeki tanınmış isimleri aylar boyunca mercek altına aldığı soruşturmada dinleyeceği en dikkat çekici kişilerden biri oldu.
Gates’in ifadesi, komitenin Epstein’ın uzun süre birlikte çalıştığı eski yürütme asistanı Lesley Groff’u dinlemesinden bir gün sonra gelecek.
Komiteden sert sorular bekleniyor
Komite Başkanı Cumhuriyetçi Temsilci James Comer, gazetecilere Gates’e yöneltilecek sorular için "her şey masada" dedi. Comer, Gates’in ifade vermeye istekli olduğunu ve buna karşı çıkmadığını da söyledi.
Gates ile Epstein’ın arkadaşlığına ilişkin ilişki 2011 yılına dayanıyor. Bu tarih, Epstein’ın Florida’da reşit olmayan bir kıza fuhuş teklif etmekten suçunu kabul etmesinden üç yıl sonrasına denk geliyor. Epstein bu dosyada 13 ay hapis yatmıştı.
Epstein, 2019 yılının ağustos ayında, federal çocuk cinsel istismarı ve kaçakçılığı suçlamalarıyla tutuklanmasından haftalar sonra cezaevinde yaşamını yitirdi.
Tartışma 2025’te yeniden büyüdü
Gates ile Epstein arasındaki ilişki, 2025’in sonlarında Adalet Bakanlığı ve Kongre tarafından Epstein ve çevresine ilişkin belgelerin açıklanmasıyla yeniden gündemin üst sıralarına çıktı.
Gates’e Epstein bağlantısı nedeniyle şu ana kadar herhangi bir suçlama yöneltilmiş değil. Gates’in ifade vermesi öncesinde Gates Vakfı’ndan ya da vakfın kurucusu olduğu yardım kuruluşundan bu sürece dair kamuya açık yeni bir değerlendirme yapılmadı.
Gates’in sözcüsü mart ayında yaptığı açıklamada, Gates’in komite önünde konuşma fırsatını memnuniyetle karşıladığını ve Epstein’ın yasa dışı davranışlarına ne tanık olduğunu ne de bunlara katıldığını söyledi. Sözcü, Gates’in komitenin sorularını yanıtlamaya hazır olduğunu da belirtti.
Gates’in daha önceki pişmanlık açıklamaları
Gates, şubat ayında Gates Vakfı’nda düzenlenen bir toplantıda çalışanlardan Epstein ile ilişkisi nedeniyle özür diledi. Aynı toplantıda iki Rus kadınla ilişkileri olduğunu kabul ettiği, ancak yasa dışı bir şey yapmadığını söylediği bildirildi.
Gates’in o toplantıda, Epstein ile vakit geçirmenin "büyük bir hata" olduğunu ve vakıf yöneticilerini de onunla yapılan görüşmelere dahil ettiğini söylediği aktarıldı. Gates, bu nedenle başka kişilerin de sürece çekilmiş olmasından dolayı özür dilediğini ifade etti.
Gates Vakfı daha önce Epstein ile geçmiş bağlarına ilişkin dış denetim başlattığını duyurmuştu. Vakıf, yönetim kurulu ve üst yönetimin bu incelemeye ilişkin bir güncellemeyi yaz aylarında almasının beklendiğini açıklamıştı.
Baffett’ın mesafeli tutumu da dikkat çekti
Berkshire Hathaway Yönetim Kurulu Başkanı Warren Buffett, mart sonlarında CNBC’ye verdiği röportajda, Epstein belgeleri kamuoyuna açıldıktan sonra Gates ile "bütün bu süreçten beri" konuşmadığını söyledi.
Buffett, tanık olarak çağrılmak istemediğini, konunun tamamen aydınlanana kadar çok fazla konuşmanın anlamlı olmadığını savundu. Buffett ayrıca Epstein’ı, başkalarının zayıflıklarını kullanan bir düzenbaz olarak tanımladı.
Buffett’ın 2006’dan bu yana Gates Vakfı’na 43 milyar dolardan fazla bağış yaptığı da hatırlatıldı.
