Çin, dünyanın en büyük deniz destek gemisini suya indirmeye oldukça yakın görünüyor. Çin Devlet Gemi İnşaat Şirketi, yeni bir Çin güneş dönemi mesajı kapsamında sosyal medyada bir tersanesinden fotoğraf paylaştı. Fotoğrafta, kuru havuzda devasa bir gövde dikkat çekti. Bu görüntü, askeri gözlemciler arasında geminin bir destek gemisi olduğu ve Çin Halk Kurtuluş Ordusu Donanması'nın lojistik kapasitesini güçlendireceği yönünde spekülasyonlara yol açtı. Gemi üst güvertesi ve ada üst yapıları büyük ölçüde tamamlanmış gibi görünüyor, bu da geminin kısa sürede kuru havuzdan çıkarılarak son montaj aşamasına geçeceğini düşündürüyor. Çin Donanması'nın açık deniz operasyonlarına yönelmesi, bu tür büyük destek gemilerine olan ihtiyacı artırıyor. Çin'in az sayıda denizaşırı askeri üssü bulunması nedeniyle, açık deniz görevlerinde yakıt, erzak ve mühimmat gibi hayati malzemelerin sağlanması için destek gemilerine ihtiyaç duyuluyor. Mevcut durumda, Çin donanmasının uçak gemisi grupları 45.000 tonluk Type 901 Fuyu sınıfı hızlı muharebe destek gemileri ve daha küçük Type 903 Fuchi sınıfı gemilerle destekleniyor. Ancak yeni bir süper uçak gemisi inşasıyla birlikte, lojistik desteği sağlayacak daha büyük bir destek gemisi sınıfına ihtiyaç duyulacağı düşünülüyor. Mart ayında çekilen ticari uydu fotoğraflarına dayanan bir rapor, geminin Guangzhou'daki Longxue tersanesinde inşa edildiğini ortaya koydu. Geminin yaklaşık 271 metre uzunluğunda ve 37 metre genişliğinde olduğu tahmin ediliyor. Bu boyutlarıyla geminin 60.000 ila 65.000 ton arasında bir deplasmana sahip olması bekleniyor. Bu da emekliye ayrılmış ABD Donanması'nın Sacramento sınıfı hızlı muharebe destek gemilerinden daha büyük bir kapasite anlamına geliyor. Mart ayındaki uydu görüntülerinde geminin üst yapısı henüz takılmamıştı, ancak son iki ayda bu yapının tamamlandığı anlaşılıyor. Analistler, inşaat hızının korunması durumunda geminin yıl sonunda tamamlanabileceğini ve 2027 veya 2028'de hizmete girebileceğini belirtiyor.