İstanbul Ticaret Odası Başkanı Şekip Avdagiç, konferans turizminin kent ekonomisine yılda yüz milyonlarca dolar katkı sağlayan stratejik bir sektör haline geldiğini söyledi.
Avdagiç'in verdiği bilgilere göre İstanbul, 2022'den bu yana yaklaşık 500 konferansa ev sahipliği yaptı ve yaklaşık 200 bin kongre turistini ağırladı. Kişi başına 4 bin dolara kadar harcama yapan ziyaretçiler, kent için 800 milyon doların üzerinde döviz geliri oluşturdu.
Yılın ilk 8 ayında 120 milyon dolarlık gelir
İstanbul'da yılın ilk 8 ayında 67 konferans düzenlendi. Yaklaşık 30 bin kişinin katıldığı bu etkinliklerden konaklama, ulaşım, şehir turları, restoran ve yiyecek hizmetleri üzerinden yaklaşık 120 milyon dolar gelir elde edildi.
Avdagiç, konferans gelirlerinin yalnızca otellerle sınırlı kalmadığını belirterek restoranları, mağaza sahiplerini, turist rehberlerini ve ulaşım şirketlerini de kapsayan geniş bir ekonomik hareketlilik oluşturduğunu ifade etti.

Son 5 yılda elde edilen 800 milyon doların üzerindeki gelirin yalnızca doğrudan harcamaları yansıttığını söyleyen Avdagiç, bu harcamaların yerel ekonomi içinde dolaşıma girmesiyle toplam etkinin daha yüksek olduğunu kaydetti. Konferans katılımcılarının bir bölümünün kentteki ziyaretlerini uzattığı, daha sonra aileleriyle tatil için İstanbul'a döndüğü ve çevrelerine kenti ziyaret etmelerini tavsiye ettiği belirtildi.
İstanbul uluslararası konferans merkezi olmayı hedefliyor
Avdagiç, İstanbul'un son yıllarda uluslararası konferans turizmindeki performansıyla küresel konumunu güçlendirdiğini söyledi. Başkanlığını da yürüttüğü İstanbul Kongre ve Ziyaretçi Bürosunun, kenti yalnızca ziyaret edilen bir turizm noktası olmaktan çıkararak önemli uluslararası konferansların düzenlendiği küresel bir merkez haline getirmeyi amaçladığını belirtti.
Konferans turizminin İstanbul'a yüksek katma değer sağladığını ifade eden Avdagiç, sektörün bilimsel ve mesleki bilgi alışverişini, uluslararası iş ilişkilerini ve kentteki farklı ekonomik faaliyetleri desteklediğini dile getirdi. Konferans ziyaretçilerinin konaklama, restoran, ulaşım, alışveriş, kültür-sanat etkinlikleri ve kent içi deneyimlere yaptığı harcamaların, geleneksel tatil turizmine kıyasla daha yüksek ekonomik değer oluşturduğunu söyledi.
7 kongre ve 3 fuar merkezi bulunuyor
İstanbul'da 7 kongre merkezi ve 3 fuar merkezi bulunduğunu belirten Avdagiç, bu altyapının büyük uluslararası etkinliklere ev sahipliği yapabilecek kapasiteye sahip olduğunu aktardı. Kentin 100 kişilik toplantılardan 30 bin veya daha fazla kişinin katıldığı büyük organizasyonlara kadar farklı ölçekteki etkinlikleri ağırlayabildiğini kaydetti.

İstanbul'un ev sahipliği yaptığı uluslararası konferans sayısının 2022'de 58'den 2025'te 95'e yükseldiğini belirten Avdagiç, kentin 2025'te dünya sıralamasında 18'inci olduğunu ve bunun son 10 yıldaki en iyi sonuç olduğunu söyledi. İstanbul'un hedefinin dünyanın en önemli 10 konferans destinasyonu arasında yer almak olduğunu ifade etti.
Yapay zekâ destekli uygulama hazırlanıyor
İstanbul Kongre ve Ziyaretçi Bürosu, konferans organizatörlerinin ihtiyaç duyduğu bilgi ve verilere hızlı ve kolay biçimde ulaşmasını sağlayacak yapay zekâ destekli bir uygulama geliştiriyor. "Konferansları Desteklemek İçin Sanal Asistan" adı verilen projenin 2027'de tamamlanması hedefleniyor.
Avdagiç, bildikleri kadarıyla konferans turizmine odaklanan benzer uygulamaların şu anda yalnızca Singapur ve Suudi Arabistan'da bulunduğunu belirterek, projenin İstanbul'u konferans turizminde teknolojiyi kullanan öncü destinasyonlardan biri haline getirmesini amaçladıklarını söyledi.