Beş farklı sınıfın tek bir öğretmenle, tek bir odada okuduğu bir köy okulu düşünün. O öğretmen sizin annenizse ve diğer sınıflarla ilgilenirken siz kitaplardan kendi kendinize öğrenmek zorundaysanız... İşte Eren Bali'nin çocukluğu tam olarak böyleydi. Ve o tek odalı sınıf, bir gün 80 milyona yakın insanın ders aldığı bir platforma giden yolun başlangıcı olacaktı.
1984'te Malatya'nın Durulova adlı kayısı köyünde doğdu. İmkânlar kısıtlıydı; ama eve giren ikinci el bir bilgisayar ve cılız bir çevirmeli internet bağlantısı her şeyi değiştirdi. Bali, internet forumlarından kendi kendine ileri matematik öğrendi. Bir hocası, bir koçu, bir planı yoktu yalnızca merakı vardı. Bu merak onu önce ulusal matematik olimpiyatında altın, ardından 2001 Uluslararası Matematik Olimpiyatı'nda gümüş madalyaya taşıdı.
Defalarca reddedilen bir fikir: Udemy
ODTÜ'de bilgisayar mühendisliği ve matematik çift anadalını bitirdikten sonra Silikon Vadisi'ne gitti. Eğitime erişimi herkes için eşitleme fikriyle 2010'da Oktay Çağlar ve Gagan Biyani ile birlikte Udemy'yi kurdu. Yol pürüzsüz değildi; fikri defalarca reddedildi. Ama Naval Ravikant ve Keith Rabois gibi melek yatırımcıların desteğiyle platform yola çıktı. Bugün Udemy, 79 milyonu aşkın öğrenciye 180 binden fazla kursla ulaşıyor. Şirket 2021'de Nasdaq'ta halka açıldı; Aralık 2025'te ise Coursera tarafından yaklaşık 930 milyon dolara satın alındı.
DÖNÜM NOKTALARI
• Malatya'nın bir kayısı köyünde, tek odalı okulda okudu.
• İkinci el bir bilgisayarla kendi kendine matematik öğrendi.
• 2001 Uluslararası Matematik Olimpiyatı'nda gümüş madalya kazandı.
• 2010'da Silikon Vadisi'nde Udemy'yi kurdu.
• 2015'te sağlık girişimi Carbon Health'i kurdu (zirvede 3,3 milyar dolar değer).
• 2025'te yapay zekâ şirketi Monogram'ı kurarak yeniden sıfırdan başladı.
İkinci milyar dolar: Carbon Health
Bali'nin hikâyesi tek bir başarıyla bitmedi. 2014'te annesinin sağlık sorunu için Türkiye'ye gittiğinde, doktorların eski teknolojilerle boğuştuğunu, sistemin hastayı değil başka bir şeyi merkeze aldığını gördü. Bu gözlem, 2015'te kurduğu Carbon Health'in tohumu oldu. Şirket, uygun fiyatlı ve herkese erişilebilir bir sağlık modeli kurdu; 2021'de değeri 3,3 milyar dolara ulaştı. Bali 2025'te bir kez daha sıfırdan başladı ve yapay zekâ şirketi Monogram'ı kurdu.
"İnternet eğitimi tamamen eşitlemiyor belki, ama insanlara açığı kapatma şansı veriyor." Bali, Udemy'yi neden kurduğunu böyle anlatıyor.
Köyündeki o ikinci el bilgisayarın ekranında bir dünya keşfeden çocuk, bugün milyonlarca insana aynı keşif fırsatını açan adam oldu. Eren Bali'nin hikâyesi, başlangıç noktanızın değil, merakınızın sınırlarınızı belirlediğinin kanıtı.
