Instacart'ın kurucu ortağı ve teknoloji yatırımcısı Max Mullen, girişimcileri değerlendirirken alışılmadık bir yöntem kullanıyor. Mullen, girişimcilerin ayakkabılarına bakarak gerçek işine odaklananları ayırt ettiğini söylüyor. Ona göre, "gerçek kurucular" genellikle kirli beyaz spor ayakkabılar giyiyor. Mullen, bu durumun girişimcilerin dış görünüşlerinden çok işlerine olan bağlılıklarını gösterdiğini vurguluyor.
Mullen, Uncapped with Jack Altman podcast'inde, tohum aşamasındaki startup'larda gerçek kurucuları ayırt etmenin zor olduğunu ancak ayakkabılara bakmanın bu konuda ipucu verdiğini ifade etti. Kirli beyaz spor ayakkabılar giyenlerin, işlerine yoğunlaşan ve dış görünüşe fazla önem vermeyen kurucular olduğunu belirtti. Örnek olarak, yatırım yaptığı bir şirketin kurucusu Rahul Behal'in oldukça yıpranmış spor ayakkabılar giydiğini ve bu yüzden ona yeni bir çift ayakkabı aldığını anlattı.
Ancak Mullen, kirli ayakkabıların sadece bir belirti olduğunu, asıl önemli olanın kurucunun işine olan bağlılığı olduğunu da ekliyor. Ayakkabıların durumu, bir kurucunun ne kadar çalıştığını ve işine ne kadar odaklandığını gösteren görünür bir işaret olarak değerlendiriliyor. Mullen, bu yaklaşımın girişimcilerin dış görünüşlerine değil, işlerine olan bağlılıklarına odaklanmanın önemini ortaya koyduğunu belirtiyor.