UEFA Uluslar Ligi'nde 27 Eylül Pazar günü Macaristan'ın Debrecen kentinde İsrail ile karşılaşacak İrlanda Milli Takımı, maç öncesi son antrenmanına çıkmadı. Teknik direktör Heimir Hallgrimsson'ın basın toplantısı da ertelendi.
Yerel saatle 10.15'te yapılması planlanan basın toplantısı, başlamasına 15 dakika kala antrenman sonrasına kaydırıldı. Ancak saat 11.00'de Nagyerdei Stadı'nda başlaması gereken antrenmana oyuncular gelmedi. İrlanda basınına göre oyuncular otelde Hallgrimsson ve teknik ekiple toplantı yaptı, daha önce de İrlanda Futbol Federasyonu (FAI) CEO'su David Courell ile görüştü.
Oyuncuların İsrail maçına ilişkin tutumlarını açıklayan bir bildiri yayımlaması bekleniyordu, ancak kadroda görüş birliği sağlanamadığı için açıklama gelmedi. Yedek kaleci Gavin Bazunu'nun takım arkadaşlarına İsrail'e karşı oynamak istemediğini söylediği bildirildi. RTÉ muhabiri Tony O'Donoghue da bazı oyuncuların maçlarda oynamama kararı aldığını aktardı.
İrlanda'da İsrail ile oynanacak iki maçın boykot edilmesi için baskı artıyor. 160'tan fazla İrlandalı sporcu açık mektup imzalarken FAI, UEFA yaptırımlarını ve İngiltere, Galler ve İskoçya ile ortak ev sahipliği yapılacak Euro 2028'i gerekçe göstererek boykot çağrılarına direniyor.
Hallgrimsson geçen hafta “Soykırımla oynamıyoruz, soykırıma karşı oynuyoruz” demiş, İsrail Futbol Federasyonu ise teknik direktörü “aptallık, cehalet ve ikiyüzlülükle” suçlamıştı. İki takım 4 Ekim'de İrlanda'nın ev sahibi olduğu rövanşta Sırbistan'ın Backa Topola kentinde yeniden karşılaşacak.