Yeşil Burun Adaları Milli Takımı, 2026 Dünya Kupası'ndaki ilk katılımında Arjantin'e 3-2 yenilerek turnuvaya veda etmesine rağmen başkent Praia'da kahramanlar gibi karşılandı. "Mavi Köpekbalıkları" lakaplı ekip, Pazar günü ülkeye dönüşünde havaalanında binlerce taraftar tarafından pankartlarla ve coşkuyla bekleniyordu.
Takım, Miami'de oynanan son 32 turu maçında son şampiyon Arjantin karşısında uzatma dakikalarına kadar direnmiş, ancak 3-2'lik skorla elenmişti. Bu sonuç, birçok futbol otoritesi tarafından turnuvanın en şaşırtıcı anlarından biri olarak değerlendirildi.
Başkentte Bayram Havası
Havaalanındaki kalabalıktan 28 yaşındaki taraftar Edmilson Correia, Fransız haber ajansı AFP'ye yaptığı açıklamada, "Bağımsızlığımız için savaşan kahramanlardan sonra şimdi de bu kahramanlarımız var, Mavi Köpekbalıkları" ifadelerini kullandı. Takımın teknik direktörü Pedro Leitão Brito "Bubista" ise gazetecilere verdiği demeçte, "Dünya Kupası'na katılmamızın tesadüf olmadığını kanıtladık. Azim ve kararlılık gösterdik ve Amerika Birleşik Devletleri'nden başımız dik ayrıldık" dedi.
Mavi formalı taraftarlar, özellikle Arjantin'e attığı golle dikkat çeken Sidney Lopes Cabral ve kaleci Vozinha gibi yıldızları görmek için birbirleriyle yarıştı. 12 yaşındaki Ivan Gonçalves, "Cabral'ı özellikle arıyordum çünkü Arjantin'e karşı muhteşem bir gol attı" diye konuştu.
Bakanlıktan Övgü
Kültür ve Spor Bakanı António Duarte, Mavi Köpekbalıkları'nı ve teknik direktörlerini "Yeşil Burun Adaları'nı büyük bir ülke olarak konumlandırdıkları" için övdü. Takımın, Lionel Messi'nin de formasını giydiği Arjantin'e yenilmesine rağmen, başkentte kutlamalar Cumartesi sabahı erken saatlerde başlamıştı.
Yalnızca 500 bin nüfusa sahip olan Yeşil Burun Adaları, Pazar günü aynı zamanda Portekiz'den bağımsızlığının 51. Yıl dönümünü kutladı. Ülke, 500 yıl süren Portekiz yönetiminin ardından 1975'te bağımsızlığını kazanmıştı. Milli takımın başarısı, bu özel günde ulusal gururu daha da pekiştirdi.