2026 FIFA Dünya Kupası ev sahiplerinden Kanada, tarihi bir başarıya imza attı. Stephen Eustaquio'nun 90+2. Dakikada kaydettiği gol, Kanada Milli Takımı'nı ilk kez bir Dünya Kupası'nda son 16 turuna taşıdı.
Bu kritik gol, Dünya Kupası tarihine de geçti. Eustaquio, 2018 Dünya Kupası'nda Belçikalı Nacer Chadli'nin Japonya'ya attığı golden bu yana, bir eleme maçının son anlarında galibiyeti getiren golü atan ilk oyuncu oldu.
Taktiksel denge ve tarihi fırsat
Her iki takımın da tarihlerinde ilk kez eleme turlarında mücadele ettiği karşılaşma, özellikle ilk yarıda karşılıklı taktiksel temkinle geçti. Kanada, ABD ve Meksika ile birlikte turnuvaya ev sahipliği yapmasına rağmen, grup aşamasının son maçında İsviçre'ye 2-1 yenilerek grup liderliğini kaybetmiş ve bu kritik maçı kendi sahasının dışında oynamak zorunda kalmıştı.
1986 ve 2022 yıllarında grup aşamasında turnuvaya veda eden Kanada, bu zaferle ülkenin futbol tarihini yeniden yazdı.
Oyuncuların büyük gururu
Maçın ardından konuşan Eustaquio, "İnanmayı hiç bırakmadık ve sonunda bu golü hak ettiğimizi düşünüyorum" dedi. Gol anında tüm takım arkadaşlarının kendisiyle birlikte şut çektiğini hissettiğini belirten Eustaquio, "Takım olarak sakindik. Fas ve Hollanda'nın maçımızı izleyip bir sonraki turda kiminle karşılaşacaklarını bilmelerini sağlamaya çalıştık" ifadelerini kullandı.
Savunma oyuncusu Alistair Johnston ise bu başarıyı "asla unutulmayacak bir an" olarak nitelendirdi. Johnston, "Kanada futbolu ve genel olarak Kanada sporu için tarih yazıyoruz. Bunu düşünmek bile inanılmaz" diye konuştu. Disiplinli savunma performansına da değinen Johnston, "Maçı gol yemeden tamamladığımız için gururluyum. Tüm takım harika bir savunma yaptı. Maçın detaylarını düşününce, bunun bir eleme maçı için kusursuz bir performans olduğunu söyleyebilirim" dedi.
Kanada, bu galibiyetle Salı günü Monterrey'de oynanacak Fas-Hollanda maçının galibiyle son 16 turunda karşılaşacak.