NBA'in tüm zamanların en skorer oyuncusu ve dört kez şampiyonluk yaşayan LeBron James, sekiz sezon formasını giydiği Los Angeles Lakers'a veda ederken, kulübe teşekkür etti. Lakers yönetimi de James'in serbest oyuncu pazarına çıkışı öncesi kendisine başarılar diledi.
41 yaşındaki süperstar, sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda, "Teşekkür ederim! Bu formayı giymek, benden önceki büyüklüğü ve mirası sürdürmeye çalışırken gerçek bir onurdu. Umarım bu süreçte birkaç kişiyi gururlandırmışımdır" ifadelerini kullandı.
Lakers Valisi Jeanie Buss ise yayınladığı mesajda, "LeBron James tarihin en büyük sporcularından biri. Onun sekiz yıllık Lakers dönemi için, özellikle 2020'de en zor koşullarda bize kazandırdığı şampiyonluk ve mor-altın formayla kırdığı sayısız rekor için daima minnettar olacağız. Kendisine hem sahada hem saha dışında gelecekte en iyisini diliyoruz. O her zaman Lakers ailesinin değerli bir parçası olacak" dedi.
James, COVID-19 pandemisinin gölgesinde düzenlenen 2020 NBA Finalleri'nde Lakers'ı şampiyonluğa taşımış, geçen Şubat ayında üst üste 22. Kez All-Star seçilerek lig rekoru kırmıştı. Ayrıca Mart ayında Robert Parish'e ait en fazla normal sezon maçına çıkma rekorunu da ele geçirmişti.
James'in dayanıklılığının bir göstergesi olarak, Ekim 2024'te oğlu Bronny ile birlikte bir normal sezon maçında forma giyerek NBA tarihinde baba-oğul olarak aynı anda sahaya çıkan ilk ikili oldu. Bu, yıldız oyuncunun uzun süredir hedeflerinden biri olarak dile getirdiği bir başarıydı.
Kariyerine 2003 yılında Cleveland Cavaliers tarafından birinci sıradan draft edilerek başlayan James, yedi sezonun ardından "The Decision" adlı canlı yayında Miami Heat'e transfer olduğunu açıklamış ve büyük tepki çekmişti. Miami'de Dwyane Wade ve Chris Bosh ile kurduğu süper takımla iki şampiyonluk kazandı.
2014'te Cleveland'a dönen James, 2016'da Golden State Warriors karşısında 3-1 geriden gelerek Cavaliers'a tarihindeki ilk NBA şampiyonluğunu armağan etti. 2018'de bir kez daha takımdan ayrılarak Lakers'a katılan James, burada ilk kez Batı Konferansı'nda mücadele etmeye başladı.
Salı günü itibarıyla serbest oyuncu pazarının açılmasıyla birlikte, James'in hangi takıma gideceği NBA'in en merak edilen konusu haline geldi.