Lionel Messi, Arjantin'in Dünya Kupası finalinde İspanya'ya 1-0'lık uzatma yenilgisinden 10 gün sonra Inter Miami antrenmanına çıktı. MLS'in son iki sezonunun en değerli oyuncusu, Dünya Kupası arasının ardından oynanan Chicago ve Montreal maçlarını kaçırmıştı.
Inter Miami, Messi'nin yokluğunda her iki karşılaşmayı da kazanarak galibiyet serisini altı maça çıkardı. Yıldız futbolcu, Charlotte'da düzenlenen MLS-Liga MX All-Star Maçı'na da katılmadı ve bu süreyi babası Jorge'yi ziyaret ederek geçirdi. Messi ailesi, Dünya Kupası sırasında Jorge'nin açıklanmayan bir hastalıkla mücadele ettiğini duyurmuştu.
Rekor altıncı Dünya Kupası'nı geride bırakan Messi, turnuvayı 8 gol ve 4 asistle tamamladı. Arjantin, 1958 ve 1962'de Brezilya'dan sonra üst üste iki Dünya Kupası kazanan ilk takım olmaya bir galibiyet uzakta kalmıştı.
Messi, turnuvanın ikinci maçında Miroslav Klose'nin Dünya Kupası gol rekorunu 17. Golüyle kıran ilk oyuncu oldu ancak Fransız yıldız Kylian Mbappe turnuvayı 22 golle Messi'nin bir gol önünde tamamladı.
Inter Miami (11-2-4, 37 puan), Doğu Konferansı sıralamasında Nashville SC'nin iki puan gerisinde ikinci sırada yer alıyor. Messi'nin sahalara dönüşünün Columbus Crew ile oynanacak cumartesi günkü iç saha maçında gerçekleşip gerçekleşmeyeceği henüz bilinmiyor.
Dünya Kupası'nın ardından Messi'nin yalnızca milli takım kariyerini değil, kulüp düzeyindeki futbol hayatını da noktalayabileceği yönünde spekülasyonlar yapılmıştı. Eski Barcelona ve Paris Saint-Germain forveti, dünyanın en iyi oyuncusuna verilen Ballon d'Or ödülünü sekiz kez kazandı.