Lionel Messi, efsane kariyerine yeni bir sayfa eklemek üzere. 2026 Dünya Kupası yarı finalinde Arjantin'in kaptanı olarak İngiltere'ye karşı ilk kez mücadele edecek.
Sekiz kez Ballon d'Or kazanan ve 200'den fazla millî maça çıkan Messi, bugüne kadar birçok dev rakiple karşılaştı ancak İngiltere adı, rakip listesinde hiç yer almadı. Arjantinlilerin tarihsel olarak en büyük rakiplerinden biri olarak gördüğü İngiltere ile bu buluşma, 21 yıllık uluslararası kariyerin en dikkat çekici eksiklerinden birini tamamlayacak.
Çeyrek finalde İsviçre engelini aştı
Arjantin, yarı finale giden yolda İsviçre karşısında zorlu bir sınav verdi. Gergin ve çekişmeli geçen maçta İsviçre uzun süre dirense de Arjantin uzatmaların ardından 3-1'lik skorla tur atladı. Messi bu maçta turnuvadaki ilk suskunluğunu yaşadı ve gol atamadı, ancak sekiz golle Kylian Mbappé ile birlikte Altın Ayakkabı yarışının zirvesinde kaldı. Yıldız oyuncunun liderliği, Arjantin'in şampiyonluk hayalini canlı tutan en önemli etken olmaya devam etti.
İngiltere'nin korkulu rüyası: Messi'nin hâlesi
İngiltere, yetenekli ve hırslı bir kadroyla yarı finale çıksa da tüm tartışmaların merkezinde Messi yer alıyor. BBC analisti Micah Richards, Messi'ye karşı oynamanın tamamen farklı bir sınav olduğunu vurguluyor. Richards'a göre Messi'nin asıl tehdidi yalnızca top tekniği ya da golleri değil, doğru anda ortaya çıkma becerisi.
Richards, Messi'nin "olması gerekmeyen yerlere gittiğini" belirterek, olağanüstü alan farkındalığı ve baskı altında nadir görülen karar verme yeteneğine dikkat çekiyor. Yıldızı özel kılanın yalnızca teknik değil, aynı zamanda kişiliği ve sahadaki varlığı olduğunu, "Messi hâlesi"nin diğer tüm futbolculardan farklı olduğunu ifade ediyor. İngiltere için en büyük zorluk, yalnızca bir oyuncuyu durdurmak değil, rakip takımın tüm oyun planını değiştiren bir figürle başa çıkmak olacak.
Taktik ikilem: Savunma riski ve belirleyici an
Eski İngiltere forveti Wayne Rooney ise Messi'nin defansif katkısının sınırlı olmasından dolayı taktiksel bir fırsat yaratabileceğini düşünüyor. Rooney, Messi'nin "fazla geriye dönmediğini" ancak kritik bir pas, şut ya da anlık bir kararla maçın kaderini değiştirebileceğini söylüyor.
İngiltere'nin önündeki mesele, Messi üzerinde baskı kurmakla ona alan bırakmamak arasındaki hassas dengeyi bulmak. Birebir markaj riskli olabilirken, serbest bırakmak çok daha tehlikeli sonuçlar doğurabilir.
21 yıllık bekleyişin sonu
Arjantin-İngiltere rekabeti, Dünya Kupası tarihinin en unutulmaz anlarına sahne oldu. 1986'daki Diego Maradona'nın "Tanrı'nın Eli" golü ve ardından gelen efsanevi slalom, 1998'de David Beckham'ın kırmızı kartı gibi olaylar iki ülke arasındaki gerilimi besledi. Ancak şimdiki nesil farklı bir senaryoya tanıklık edecek.
Messi, 2005'teki ilk millî maçından bu yana İngiltere ile hiç karşılaşmadı. 2005 yılında, Macaristan'a karşı ilk maçında kırmızı kart gördüğü için İsviçre'nin Cenevre kentindeki hazırlık maçında forma giyememiş, böylece bu eşleşme sürekli ertelenmişti. Şimdi 2026 yarı finalinde, kariyerinin en çok beklenen randevularından birine çıkacak.
Messi'nin etkileyici uluslararası karnesi
Messi, Arjantin millî takımı tarihinin en çok forma giyen ve en golcü oyuncusu konumunda. 2022'deki Dünya Kupası zaferiyle bir neslin sembolü hâline geldi. Kariyeri boyunca birçok rakibe gol attı: Bolivya'ya 12 maçta 11 gol, Venezuela ve Ekvador'a yedişer gol, Uruguay'a altı, Brezilya'ya beş, Hırvatistan, İsviçre ve Fransa'ya üçer gol kaydetti.
İngiltere ise Messi'nin rakip listesine yeni eklenecek. Bu, sıradan bir yarı final maçından öte, büyük sahneleri ölümsüz anılara dönüştüren bir oyuncunun hikâyesindeki yeni bir durak olabilir.
Atlanta'da tarih yazma fırsatı
Atlanta'daki karşılaşma yalnızca iki takım arasında değil, iki farklı futbol hafızası ve mirası arasında geçecek. İngiltere, uzun süredir özlemini çektiği final biletini kapmak ve ihtişamını yeniden kazanmak istiyor. Arjantin ise dünya şampiyonluğunu koruma yolunda ilerlerken, Messi hikâyesinin henüz bitmediğini bir kez daha kanıtlamak için sahaya çıkacak. Futbolda neredeyse her şeyi başarmış olan 37 yaşındaki süperstar için yazılmamış tek bir bölüm kaldı: İngiltere'ye karşı bir Dünya Kupası maçı.
