2026 FIFA Dünya Kupası'nın son aşamalarına yaklaşılırken, futbol dünyasının en prestijli bireysel ödülü Ballon d'Or için yarış kızışıyor. Bu yılki tartışmaların odağında ise Avrupa dışındaki liglerde forma giyen iki efsanevi isim var: Lionel Messi ve Cristiano Ronaldo.
Arjantin Milli Takımı'nın 39 yaşındaki kaptanı Messi, turnuvada sergilediği olağanüstü performansla Ballon d'Or yarışında yeniden öne çıktı. ABD'nin Inter Miami takımında oynayan yıldız, 8 gol ve 4 asistle Dünya Kupası tarihinin en golcü oyuncusu unvanını elde ederken, turnuva tarihinde en fazla gole katkı yapan futbolcu rekorunu da kırdı.
Portekiz ise İspanya'ya son 16 turunda elenerek turnuvaya veda etti. Ancak 41 yaşındaki Cristiano Ronaldo, milli takım kariyerini sonlandırmayacağını açıkladı. Suudi Arabistan ekibi Al Nassr'ı lig şampiyonluğuna taşıyan Ronaldo, Avrupa dışındaki başarısıyla Ballon d'Or umudunu sürdürüyor.
Avrupa dışındaki liglerin Ballon d'Or şansı
Messi ve Ronaldo'nun ABD ve Suudi Arabistan liglerinde oynaması, "Avrupa dışındaki bir oyuncu Ballon d'Or kazanabilir mi? " sorusunu yeniden gündeme getirdi. France Football dergisinin yayımladığı kapsamlı analize göre, ödülün mevcut kuralları adayın oynadığı lige dair herhangi bir kısıtlama getirmiyor. Ödül, basitçe "dünyanın en iyi futbolcusuna" veriliyor.
Ancak tarihsel veriler, uygulamanın farklı olduğunu gösteriyor. 1956'da yalnızca Avrupa liglerinde oynayan Avrupalı oyunculara verilen ödül, 1995'te tüm milliyetlere açıldı fakat oyuncunun bir Avrupa kulübünde forma giymesi şartı korundu. 2007'de ise tüm kısıtlamalar kaldırılarak ödül tam anlamıyla küresel hale geldi.
France Football'un son 18 yılı kapsayan incelemesine göre, 2007'den bu yana ödülü kazanan tüm futbolcular ödülü aldıkları dönemde Avrupa kulüplerinde oynuyordu. Kaká, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Luka Modric, Karim Benzema ve Rodri gibi isimler, Şampiyonlar Ligi veya büyük Avrupa liglerindeki performanslarıyla öne çıktı.
Messi'nin 2023'teki istisnai durumu
Bu kuralı bozan tek isim ise 2023'te Lionel Messi oldu. Arjantinli yıldız, ödülü kazandığında Inter Miami'ye transfer olmuştu. Ancak France Football, bu durumun tam anlamıyla bir istisna sayılamayacağını belirtiyor. Çünkü 2022'den itibaren ödül, takvim yılı yerine Ağustos-Temmuz arasındaki sezon performansına göre verilmeye başlandı. Messi'nin 2023 ödülü, büyük ölçüde Paris Saint-Germain'deki 2022-2023 sezonu ve Arjantin'i Dünya Kupası şampiyonluğuna taşımasına dayanıyordu. Inter Miami'ye transferi ise değerlendirme döneminin sonunda gerçekleşti.
Dergi, teorik olarak Avrupa dışından bir oyuncunun Ballon d'Or kazanmasının mümkün olduğunu, ancak tarihin bunun ne kadar zor olduğunu kanıtladığını vurguluyor. Bununla birlikte, özellikle ABD Ligi'nin (MLS) büyümesi ve Avrupa dışındaki futbolun artan medya ve yatırım ilgisi, gelecekte bu durumu değiştirebilir.
France Football, "Ballon d'Or artık organizasyonel olarak dünyanın her yerinden oyuncuya açık, ancak tarihsel gerçekler, altın platforma giden yolun çoğu zaman Avrupa stadyumlarından geçtiğini gösteriyor" değerlendirmesinde bulundu.
