Türk F-16 savaş uçakları, Somali'de El Şebab militanlarına ait hedeflere salı günü hava saldırısı düzenledi. Somali Savunma Bakanlığı'nın açıklamasına göre, operasyonda yaklaşık 35 militan öldürüldü.
Saldırı, başkent Mogadişu'nun güneyindeki stratejik Aşağı Şabelle bölgesine bağlı Goday bölgesinde gerçekleştirildi. Bakanlık, savaş uçaklarının El Şebab tarafından kullanılan mağaraları, silah depolarını ve saklanma alanlarını hedef aldığını belirtti.
Bakanlık açıklamasında, "Somali Ulusal Ordusu, Türkiye Cumhuriyeti silahlı kuvvetlerinin desteğiyle bu sabah F-16 savaş uçaklarını kullanarak hava saldırıları düzenledi" ifadelerine yer verildi. Hedef alınan bölgede büyük patlamalar yaşandığı ve alanın silah, patlayıcı ve askeri teçhizat deposu olarak kullanıldığı kaydedildi.
Somali Savunma Bakanlığı'nın Instagram hesabında yayımlanan ilk açıklamada doğrudan "Türk F-16'larına" atıf yapılırken, daha sonra bakanlığın internet sitesine eklenen versiyonda bu ifade değiştirilerek "uluslararası ortaklar" ibaresi kullanıldı. Değişikliğin, Ankara'nın Somali'deki büyüyen askeri varlığına yönelik iç ve bölgesel tepkileri yumuşatma amacı taşıdığı değerlendiriliyor.
Türk F-16'larının Somali'deki varlığı ocak ayından bu yana kamuoyunca biliniyor. Türkiye, Mogadişu'daki en büyük denizaşırı askeri üssünde Somali ordusuna eğitim veriyor. Son dönemde Türk tankları ve diğer askeri araçların Somali caddelerinde görülmesi, bu rolün operasyonel boyutunu genişletiyor.
Türkiye'nin artan askeri angajmanı, Somali Cumhurbaşkanı Hasan Şeyh Mahmud'un muhalifleri tarafından da eleştiriliyor. Muhalifler, federal hükümetin Türk desteğini kendi gücünü pekiştirmek için kullandığını öne sürüyor.
Bölgesel rekabet de Ankara'nın Somali'deki varlığına yeni bir boyut kazandırdı. Geçtiğimiz aralık ayında İsrail, Somali'nin ayrılıkçı bölgesi Somaliland'ı tanıdığını açıklarken, Türkiye kısa süre sonra Somali'nin toprak bütünlüğünü ulusal güvenlik önceliği olarak ilan etti.
Somali, Türkiye'nin Afrika Boynuzu'ndaki açılımının sıçrama tahtası konumunda. Askeri işbirliğinin yanı sıra, iki ülke arasında 2024'te imzalanan anlaşmalar çerçevesinde Türkiye bu yıl Somali açıklarında üç deniz bloğunda petrol ve doğalgaz arama çalışmaları yürütüyor. Ankara ayrıca, uydu fırlatma ve füze testlerini desteklemek amacıyla Somali'nin Hint Okyanusu kıyısında ilk denizaşırı uzay limanını inşa ediyor.
