Silikon Vadisi’nde bazı teknoloji kurucuları, geçmişte yatırımcılarla yaptıkları görüşmelerde yaşadıklarını açıkça anlatınca girişim sermayesi dünyası yeniden gündeme geldi. Sosyal medyada başlayan tartışma, kısa sürede yatırımcıların tavrına, toplantı kültürüne ve kurucuların yaşadığı güç dengesine odaklandı.
Tartışmanın fitilini, "The Startup Ideas Podcast" programının sunucusu Greg Isenberg’in 15 milyon dolarlık Seri A yatırım turunu anlatması ateşledi. Isenberg, toplantıda 12 kişinin bulunduğunu, bir genel ortağın görüşme sırasında 30 dakikadan uzun süre uyuyakaldığını ve buna rağmen sunumun devam ettiğini yazdı.
Isenberg, sunumuna "Herman Miller koltukta baygın gibi duran adam" diye tarif ettiği yatırımcıya slayt göstermeye devam ettiğini söyledi. Ardından bu deneyimi "Bu venture capital" sözleriyle özetledi.
Uber’in kurucusu Travis Kalanick de tartışmaya katılarak yatırım ortamının yıllar içinde değiştiğini savundu. Kalanick, 2001’de bir yatırımcıya park halindeki Lexus’un içinde sunum yaptığını, o sırada yatırımcının dizüstü bilgisayarını alıp kendi göbeğine dayadığını ve slaytları bizzat karıştırdığını anlattı.
Kalanick, o dönemki süreci "2001’de fon toplamak başkaydı" sözleriyle değerlendirdi. Böylece tartışma, yalnızca tekil anılardan çıkıp teknoloji sektöründe yatırımcı-kurucu ilişkisine dair daha geniş bir sohbete dönüştü.
Cloudflare Üst Yöneticisi Matthew Prince de kendi deneyimini paylaşarak, bir Sequoia ortağının Cloudflare’i "bir kadının güvenlik altyapısı şirketi yönetemeyeceğini düşündüğü" için geri çevirdiğini aktardı. Prince, Cloudflare’in 2009’da kendisi, Lee Holloway ve Michelle Zatlyn tarafından kurulduğunu, şirketin bugün yaklaşık 90 milyar dolar değerlemeye ulaştığını söyledi.
Prince ayrıca Khosla Ventures ile Cloudflare’in Seri C sürecinde yapılan bir akşam yemeğini anlattı. Prince’e göre Vinod Khosla, görüşmenin sonunda eğilerek "Onlardan çok sizden etkilendim, onları kovup tüm hisselerini size versem ne dersiniz? " dedi.
Prince, bu sözler karşısında derinden rahatsız olduğunu ve Khosla ile bir daha konuşmadığını söyledi. Ardından başka kurucular da Khosla ile benzer deneyimler yaşadıklarını yazarak tartışmayı büyüttü.
Suçlamalar üzerine Vinod Khosla da hafta sonunda X üzerinden peş peşe paylaşımlar yaptı. Khosla, bazı anlatıları reddetti ve kanıt istedi; çoğu paylaşımında ise "Dürüstlük en iyi politikadır" mesajını yineledi.
Khosla, zaman zaman yanılabileceğini ancak girişimcilere her zaman açık ve dürüst görüş verdiğini savundu. Ona göre sert olmak rahatsız edici olabilir, fakat samimiyetsiz nezaket kuruculara zarar verir; başarılı kurucuların da dürüst geri bildirimi seçtiğini söyledi.
Sektörde Khosla’nın yanında duran isimler de çıktı. Erken aşama yatırımcı ve kurucu Blake Byers, Khosla’nın modern bilgisayar endüstrisinin öncü şirketlerinden Sun Microsystems’i kurduğunu ve Silikon Vadisi’nin en etkili yatırımcılarından biri haline geldiğini yazdı.
Angels yatırımcısı ve robotik uzmanı Mark Cummins ise Fransa merkezli bir firmadaki ortakla yaptığı görüşmeyi anlattı. Cummins, yatırımcının ona babasının ne iş yaptığını sorduğunu, babasının teorik fizikçi olup sonra iş dünyasına geçtiğini söyleyince "Başarısızmış" yanıtını verdiğini aktardı.
Cummins, annesinin önce biyokimyacı, sonra öğretmen olduğunu söylemesi üzerine de benzer bir çıkışla karşılaştığını yazdı. Bunun üzerine, şirketinde 100 kişinin çalıştığını ve finansman aradığını hatırlatarak sunumunu dinleyip dinlemeyeceklerini sorduğunu belirtti.
ChatPRD’nin kurucusu Claire Vo da erkeklerin ağırlıkta olduğu bu tartışmada, bir yatırımcının sunumunu keserek şirket kurarken çocuk sahibi olmamasından memnun olduğunu söylediğini paylaştı. Vo, bu tür deneyimleri anlatma fırsatını sevdiğini yazdı ve Khosla’nın savunma paylaşımlarından birini pop punk tarzında bir çalışmaya dönüştürdüğünü belirtti.
Böylece birkaç gün içinde büyüyen tartışma, Silikon Vadisi’nde yatırımcıların kurucularla kurduğu ilişkinin ne kadar sert, ne kadar samimi ve ne kadar eski alışkanlıklara dayandığı sorusunu yeniden öne çıkardı.
