Beş yıl önce Batı, siyasi mahkum olarak gördükleri iş insanı Osman Kavala'nın serbest bırakılmasını isteyen 10 büyükelçiyle Türkiye'yi neredeyse tam teşekküllü bir diplomatik krize sürüklüyordu. O dönemde Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, büyükelçilerin sınır dışı edilmesini emretmiş, ancak iki gün içinde taraflar geri adım atmıştı.
Ancak o günden bu yana, özellikle Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinin Avrupa'yı savunmasız hissettirmesinin ardından Batı, Türkiye'nin hak ve özgürlükler karnesine yönelik kamuoyu önündeki eleştirilerini büyük ölçüde geri çekti. Bunun yerine bölgesel askerî güç ve büyük savunma sanayii ortağıyla güvenlik bağlarını güçlendirmeye odaklandı.
Bu diplomatik değişim 7-8 Temmuz'da Ankara'da düzenlenecek NATO zirvesinde açıkça görülecek. Zirveye katılacak 32 üye ülkenin liderlerinin, ana muhalefetteki Cumhuriyet Halk Partisi'ne (CHP) yönelik benzeri görülmemiş yargısal baskıyı — Erdoğan'ın başlıca rakibi ve cumhurbaşkanı adayı İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu'nun tutuklanması da dahil — eleştirmeleri beklenmiyor.
Eski ABD'nin Ankara Büyükelçisi David Satterfield, "Batı'nın Türkiye'deki demokratik kurumların aşınması hakkında yorum yapmaya devam etmesi hâlâ önemli; çünkü gidişat geri dönülmez biçimde belirlenmiş değil, Türkiye umutsuz vaka değil" dedi. Satterfield, insan hakları konusundaki savunuculuğunun ABD-Türkiye ilişkilerine zarar verdiği fikrini reddetti.
Erdoğan'ın ofisi, bu tür görüşlere ilişkin yorum talebine yanıt vermedi. İktidardaki AK Parti ise mahkemelerin bağımsız olduğunu, demokratik eleştirileri reddettiğini belirtiyor.
Zirve öncesinde bağımsız medya kuruluşlarından çok sayıda gazetecinin zirveyi takip etmesine izin verilmezken, yetkililer güvenlik gerekçesiyle 200'den fazla kişiyi gözaltına aldı. NATO sözcüsü, akreditasyon konusunda ev sahibi ülkenin rehberliğine güvenildiğini söyledi.
İlk döneminde başlayan şahsi dostlukla dikkat çeken ABD Başkanı Donald Trump'ın Erdoğan ile ikili görüşme gerçekleştirmesi bekleniyor. Zirvede on milyarlarca dolarlık savunma sanayii anlaşmalarının duyurulması öngörülüyor.
Varşova merkezli Doğu Araştırmaları Merkezi uzmanı Karol Wasilewski, Batılı müttefiklerin "değerlerden bir ölçüde vazgeçip Türkiye'nin Avrupa'nın savunması için vazgeçilmez olduğunu bilerek işlemsel bir ilişkiyi tercih ettiğinin" sinyalini verdiğini ifade etti. Ankara'nın ise muhalefete yönelik baskılara yönelik herhangi bir Batı eleştirisinin sessiz kalacağını ve eyleme dönüşmeyeceğini bildiğini ekledi.
