Papa XIV. Leo, İspanya’nın Kanarya Adaları’ndaki ziyaretini tamamladıktan sonra Roma’ya dönüşünü İspanya Kralı VI. Felipe’nin tahsis ettiği Falcon tipi uçakla yaptı. Başlangıçta planlanan uçakta teknik bir arıza çıkınca son anda uçak değiştirildi.
Yerel saatle 18. 00’den hemen sonra havalanması beklenen sefer, sorun nedeniyle yaklaşık yarım saat gecikti. Uçağın Roma’ya saat 23. 00 civarında ulaşması öngörüldü.
Kalkış pistte ertelendi
Tenerife’den ayrılış sırasında yaşanan gecikme, pistte bekleyen yolcuların planlarını da değiştirdi. Uçakta yaklaşık 80 gazeteci ile Vatikan yetkilileri ve din adamları bulunuyordu.
Papa’nın İspanya gezisinin iletişim ekibi, kalkışın uçaktaki teknik sorun nedeniyle ertelendiğini duyurdu. Pilot önce genel bir arıza olduğunu söyledi, ardından sorunun motorun çalıştırılamamasıyla ilgili olduğunu açıkladı.
Pilot, bakım ekibinin uçağın çekilerek rüzgâra karşı yeniden konumlandırılmasını ve motorun tekrar çalıştırılmasını önerdiğini söyledi. Ancak denemeler sonuç vermeyince dönüş için Kral VI. Felipe’nin tahsis ettiği uçak devreye girdi.
Kral VI. Felipe de arızanın ardından Iberia Havayolları’na ait uçağa bindi, ancak daha sonra Papa ile birlikte yeniden terminale döndü. Bu sırada pistte kısa süreli bir hareketlilik yaşandı.
Gezinin son gününde sıra dışı kapanış
Teknik aksaklık, genel olarak sorunsuz geçen İspanya ziyaretinin beklenmedik bir şekilde sona ermesine yol açtı. Papa XIV. Leo, ziyaret boyunca göç konusundaki mesajlarını öne çıkarmış ve Barselona’daki Sagrada Familia Bazilikası’nın yeni kulesinin açılışını gerçekleştirmişti.
Bu olay, son yıllarda bir papalık uçuşunda yaşanan ve yolculuğun uçak değiştirilerek sürdürülmesini gerektiren en ciddi teknik sorunlardan biri olarak değerlendirildi. Vatikan muhabirleri, benzer bir durumun uzun yıllar önce Papa II. Jean Paul döneminde de yaşandığını hatırlattı.
Papaların seyahatlerinde dönüş uçuşunun genellikle ev sahibi ülkenin ulusal havayoluyla yapılması gelenek haline geliyor. Uzun mesafeli ya da kapasite sorunu bulunan uçuşlarda ise ITA Airways’in de gidiş-dönüş hizmeti verebildiği belirtiliyor.
Bu charter uçuşlarda Papa, Vatikan heyeti ve güvenlik görevlileri uçağın ön bölümünde yer alıyor. Gazeteciler ise genellikle ekonomi sınıfında seyahat ediyor.
Iberia Havayolları, ziyaretin ilk günlerinde Papa XIV. Leo’nun kokpitte oturduğu görüntüleri de paylaşmıştı. Görüntülerde Papa’nın Madrid’den Barselona’ya ve ardından Kanarya Adaları’na yapılan uçuşlarda pilotlarla sohbet ettiği ve gülümsediği görülüyordu.
İspanyol askeri uçakları da bu uçuşlara havada eşlik etti. Devlet konuklarına saygı göstergesi olarak yapılan eskortlardan birinde Papa’nın eşlik eden savaş uçağının pilotuna el salladığı da kameralara yansıdı.