"Bu kadar yol kat edeceğimi hiç düşünmemiştim" diyor Eren Özmen. 22 yaşında, sırtında yalnızca bir çanta, cebinde sınırlı bir para ve dilinde tutuk bir İngilizceyle gittiği Amerika'da, bugün NASA için uzay aracı üreten bir şirketin sahibi. Onunki, "Amerikan rüyası" deyiminin gerçekten karşılığı olan bir hikâye.
1958 doğumlu Özmen, İzmir'de doğdu, Diyarbakır'da büyüdü; memleketinde üniversiteye giden kız oranının yüzde 1'in altında olduğu bir dönemde, eğitime değer veren bir ailede yetişti. 1981'de yüksek öğrenim için Amerika'ya gitti, Nevada Üniversitesi Reno'da MBA yaptı. Okuldan sonra bir şirkette muhasebeci olarak çalışmaya başladı. 1988'de Sierra Nevada Corporation (SNC) adlı küçük bir teknoloji firmasına girdi.
Evlerini satıp aldıkları 20 kişilik şirket
1994'te Eren ve eşi Fatih Özmen, çalıştıkları o küçük şirketi satın almaya karar verdi. Şirketin yalnızca 20 çalışanı vardı ve bu cesur adımı atmak için oturdukları evi sattılar. Sonraki yıllarda SNC, 19 farklı şirketi bünyesine kattı, 34 ayrı lokasyona ve binlerce çalışana ulaştı. Bugün ABD'nin en büyük "kadın sahipli" havacılık ve savunma yüklenicisi konumunda.
DÖNÜM NOKTALARI
• 1981'de 22 yaşında, bir çantayla Amerika'ya gitti.
• Nevada Üniversitesi Reno'da MBA yaptı; muhasebeci olarak çalıştı.
• 1994'te eşiyle birlikte evlerini satıp 20 kişilik SNC'yi aldı.
• SNC'yi binlerce çalışanlı küresel bir dev haline getirdi.
• 2021'de uzay şirketi Sierra Space'i kurdu (Dream Chaser uzay aracı).
• Forbes'un "Kendi Servetini Kuran Kadınlar" listesinde ilk 10'da.
Uzaya uzanan hayal
2021'de Özmen çifti, SNC'nin uzay yeteneklerini ayrı bir şirkete dönüştürerek Sierra Space'i kurdu. Şirketin amiral gemisi Dream Chaser, dünyanın piste inebilen tek uzay aracı olarak NASA'nın Uluslararası Uzay İstasyonu ikmal görevleri için geliştiriliyor. SNC ayrıca 2024'te ABD Hava Kuvvetleri'nin yeni nesil "Doomsday" uçağı için 13,1 milyar dolarlık bir sözleşme aldı. Forbes 2025 listesinde Eren Özmen, 4,4 milyar dolarlık serveti ve 8. sırasıyla Amerika'nın en zengin "kendi servetini kuran" kadınlarından biri.
"Bu ülkeye hiçbir şeyimiz yokken geldik ve olağanüstü bir şey inşa ettik. İşte Amerikan rüyası budur."
Bir çantayla başlayan, evini satarak risk alan ve hayalini gökyüzünün de ötesine taşıyan Eren Özmen, kadın girişimciler için olduğu kadar, "imkânsız" diye düşünen herkes için bir ilham kaynağı.
