ABD, Venezuela'nın kuzeyini vuran ve en az 235 kişinin ölümüne yol açan art arda iki büyük depremin ardından kapsamlı bir insani yardım operasyonu başlattı. Trump yönetimi, 150 milyon dolarlık yardım sözü verirken, ABD Donanması'na ait savaş gemilerini de hayat kurtarma çalışmalarına destek için bölgeye yönlendirdi.
Çarşamba gecesi başkent Caracas'ın yaklaşık 190 kilometre batısında meydana gelen 7. 2 ve 7. 5 büyüklüğündeki nadir deprem çifti, La Guaira eyaletini afet bölgesine çevirdi. Venezuela Sağlık Bakanlığı'na göre 940'tan fazla kişi yaralanırken, hasar gören Simón Bolívar Uluslararası Havalimanı kapatılmak zorunda kaldı.
ABD'nin yardım paketi
ABD Dışişleri Bakanlığı, 150 milyon dolarlık yardımın 50 milyon dolarının bölgedeki yardım ortaklarına (Samaritan's Purse, Catholic Relief Services ve World Vision gibi) doğrudan aktarılacağını, 100 milyon dolarının ise Birleşmiş Milletler insani yardım fonuna katkı olarak sunulacağını duyurdu.
Bakanlık ayrıca, bölgeye bir Afet Yardım Müdahale Ekibi (DART) ile Virginia Fairfax County ve California Los Angeles County itfaiyelerinden iki özel kentsel arama kurtarma ekibini gönderdi.
Donanma ve hava desteği
ABD Güney Komutanlığı (SOUTHCOM), USS Fort Lauderdale ve USS Billings savaş gemilerinin Dışişleri Bakanlığı liderliğindeki operasyonlara destek için Venezuela'ya doğru yola çıktığını açıkladı. USS Fort Lauderdale, ağır kaldırma helikopterlerine ev sahipliği yapacak bir uçuş güvertesi ve çıkarma araçları için havuzlu güverteyle "yüzer komuta merkezi" olarak görev yapacak. Daha çevik olan USS Billings ise kıyıya yakın bölgelerde kritik destek sağlayacak.
SOUTHCOM, ayrıca döner kanatlı hava araçlarının da bölgeye sevk edildiğini, bu araçların ABD hükümet yetkililerini, arama kurtarma ekiplerini ve ortaklarını taşıyarak hayati hava köprüsü desteği sunacağını bildirdi.
Konsolosluk hizmetleri ve vatandaş uyarısı
Dışişleri Bakanlığı, kriz sırasında ABD vatandaşlarının güvenliğinin en yüksek öncelik olduğunu vurguladı. Yapılan açıklamada, "Bakanlık, etkilenen bölgelerdeki ABD vatandaşlarına ve ailelerine konsolosluk yardımı sağlamak için aralıksız çalışıyor" denildi.
Venezuela'daki ABD vatandaşlarının Akıllı Seyahat Kayıt Programı'na (STEP) kaydolmaları istendi. Acil durumlar için Dışişleri Bakanlığı'nın 202-501-4444 numaralı telefonu 7/24 hizmet verirken, ABD'deki aileler yakınları hakkında bilgi almak için 888-407-4747 numarasını ücretsiz arayabilir.