يواجه منتخب الولايات المتحدة، أحد مستضيفي كأس العالم 2026، نظيره البوسنة والهرسك يوم الثلاثاء في الدور الثاني بعد هزيمته أمام تركيا في دور المجموعات. ويسعى الفريق لاستعادة هيبته وحظوظه في البطولة في المباراة التي ستقام في مدينة سانتا كلارا بولاية كاليفورنيا.
وقال الأسطورة السويدية زلاتان إبراهيموفيتش إنه لم يكن يعتقد أن الولايات المتحدة مرشحة للفوز باللقب، لكن رأيه تغير بعد الفوز في المباراتين الأوليين. وأضاف إبراهيموفيتش: "إذا لم تكن مقتنعًا، أكرر: ابدأ في الإيمان".
وفازت الولايات المتحدة على باراغواي وأستراليا لتبدأ كأس العالم بانتصارين لأول مرة منذ عام 1930. لكنها تلقت هزيمتها الأولى في البطولة أمام تركيا بنتيجة 3-2 مساء الخميس في إنجلوود. وقال مدافع الولايات المتحدة مارك ماكنزي: "الدور التالي صفحة جديدة. ومع ذلك، نريد الذهاب بعيدًا والفوز بكل شيء".
تغييرات في التشكيلة والتكتيك
أجرى المدرب ماوريسيو بوكيتينو تغييرات كبيرة في التشكيلة بعد سلسلة من أربع هزائم في الصيف الماضي. فقط حارس المرمى مات فريسي، والمدافعان أليكس فريمان وكريس ريتشاردز، ولاعب الوسط مالك تيلمان احتفظوا بأماكنهم في التشكيلة الأساسية مقارنة بالعام الماضي. على الرغم من أن بوكيتينو يفضل تشكيل 4-2-3-1، إلا أنه يتحول إلى نظام دفاع ثلاثي، مستخدمًا فريمان وأنتوني روبنسون كدعم على الأطراف. روبنسون، الذي قضى موسمًا ناجحًا مع فولهام، تعافى من إصابته بينما يلعب المدافع المخضرم تيم ريام البالغ من العمر 38 عامًا بجانب ريتشاردز في قلب الدفاع.
تحت قيادة بوكيتينو، تبنى المنتخب الأمريكي استراتيجية ضغط عالية الكثافة وعدوانية. يستخدمون تكتيكًا منقولًا من باريس سان جيرمان، حيث يكسبون الكرة عمدًا من رمية التماس ثم يطبقون ضغطًا مضادًا. لكن هذا الأسلوب المحفوف بالمخاطر يجعلهم عرضة بشكل خاص لتمرير الكرة من بين أقدامهم (النوت ميغ). في مباراة تركيا، مرر أردا غولر الكرة من بين قدمي كريستيان بوليسيتش، مما مهد الطريق أمام كعان آيهان لتسجيل هدف الفوز.
الاختبار الأوروبي والتوقعات
يؤكد النقاد أن الولايات المتحدة لا يمكنها هزيمة المنافسين من الدرجة الأولى بالطاقة والضغط فقط، بل تحتاج إلى تغيير إيقاع اللعب وإظهار الصبر. تاريخ الولايات المتحدة ضد الفرق الأوروبية ليس مشرقًا أيضًا: ثلاثة انتصارات فقط، و15 هزيمة، وسبعة تعادلات منذ عام 1950. تتطلب السلسلة الأوروبية التي تبدأ مع البوسنة والهرسك الاستلهام من تشكيلة عام 2002 التي وصلت إلى ربع النهائي.
من جانبه، أعرب حارس المرمى الأمريكي السابق تيم هاوارد عن تشككه. وقال هاوارد داعيًا إلى الواقعية: "لا يمكن للولايات المتحدة بأي حال من الأحوال الفوز بكأس العالم. سيتعين عليهم تقديم أفضل ما لديهم في أربع مباريات متتالية، وهذا مستحيل".
هناك زيادة ملحوظة في الدعم للفريق، لكن الهتافات عالية الصوت لا توفر اللعب الماهر أو الوعي التكتيكي. تشكل تغييرات بوكيتينو الواسعة في التشكيلة والخسارة الأخيرة بمثابة تحذير للفريق.