تعود باراغواي إلى ساحة كأس العالم بعد 16 عامًا، ولا تقتصر عودتها على المشاركة فقط، بل تبرز كخصم يجب أخذه على محمل الجد. مع وصول غوستافو ألفارو، برزت قوة الفريق القتالية وثقته بالنفس وقدرته على التحمل في الملعب من جديد.
كانت المباراة التحضيرية التي أقيمت في بنسلفانيا ضد الولايات المتحدة وانتهت بنتيجة 2-1 من أوائل علامات هذا التغيير. أظهرت المباراة الشديدة التنافسية وجود احتكاك بدني عالي ورغبة قوية في الفوز بين الفريقين؛ واعتبرت باراغواي هذه المباراة اختبارًا مهمًا قبل البطولة الكبرى القادمة.
تجديد الهوية في عهد ألفارو
أعاد المدرب الأرجنتيني غوستافو ألفارو، بعد توليه المسؤولية، الهوية القتالية التي افتقدتها باراغواي لفترة طويلة. أظهر الفريق أداءً مميزًا في الضغط على الخصم، الفوز بالكرات الثانية، والحفاظ على وتيرة المباراة.
لم تتعرض باراغواي لأي هزيمة في أول تسع مباريات تصفيات كأس العالم تحت قيادة ألفارو. خلال هذه الفترة، فازت على البرازيل 1-0 والأرجنتين 2-1، مما يدل على أن الفريق لم يكن فقط صامدًا بل قادرًا على تحقيق نتائج ضد خصوم كبار.
يُعتبر ألفارو من أبرز المتحدثين في كرة القدم الجنوب أمريكية، مما زاد من تأثيره على اللاعبين. تجمع الفريق من جديد حول هدف مشترك مع المدرب الجديد، وبدأ في دمج صلابة كرة القدم الباراغوايانية التقليدية مع ملف اللاعبين العصري.
استعادة القوة القديمة لباراغواي
شاركت باراغواي في بطولات كأس العالم 1998، 2002، 2006، و2010 على التوالي، مما جعلها من الفرق القوية في القارة. وبلغ الفريق ربع نهائي كأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا، وهو إنجاز يحتفظ بمكانة خاصة في ذاكرة كرة القدم في البلاد.
يرى جيراردو مارتينو، أحد أبرز لاعبي تلك الحقبة، أن نجاح باراغواي يعود إلى التناغم القوي وروح المنافسة. لكنه يؤكد أن تكرار نفس المسيرة بالضبط غير ممكن بسبب تغير التشكيلات واختلاف شخصيات اللاعبين.
على الرغم من أن باراغواي تبدو وكأنها تجاوزت فترة التراجع في التصفيات خلال السنوات الأخيرة، إلا أن العودة لم تكن سهلة. فقد احتلت الفريق المركز الأخير في تصفيات 2014، والسابع في 2018، والثامن في 2022. ولم تحقق فترات تدريب غييرمو باروس شيلوتو ودانيال غارنييرو الاستقرار المتوقع.
كان اختيار الاتحاد لألفارو يهدف إلى عكس هذا الانقطاع. بعد مغادرته كوستاريكا، أصبح المدرب المخضرم شخصية غيرت روح الفريق في وقت قصير.
المواهب الشابة والعمود الفقري المتمرس
لم يعد تشكيل باراغواي يُعرف فقط بقوته القتالية. يوفر غوستافو غوميز وعمر ألدرتي الخبرة في الدفاع، بينما يرفع اللاعبون الشباب والأكثر تقنية من إمكانيات الهجوم.
يؤكد ميغيل ألميرون أن هذا الجيل يختلف عن الأجيال السابقة. ويشير إلى أن باراغواي حافظت على تقاليد الاجتهاد، لكنها اكتسبت أيضًا تنوعًا تقنيًا أكبر.
يُعتبر خوليو إنسيسو من أبرز اللاعبين، لكنه يحمل علامة استفهام بسبب إصابة في أوتار الفخذ تعرض لها خلال الفوز 4-0 على نيكاراغوا، مما يجعله من أهم الغائبين قبل البطولة.
يشير ألميرون إلى أن دييغو غوميز، لاعب الوسط في برايتون، سيكون من اللاعبين الذين سيتذكرهم المشجعون بعد كأس العالم، كرمز للجيل الجديد في باراغواي.
عندما يجتمع الإيقاع القوي الذي ظهر في مباراة الولايات المتحدة مع الهيكل الذي بناه ألفارو والنتائج القوية في التصفيات، تظهر باراغواي كفريق لا يمكن الاستهانة به في البطولة. إرث 2010 لم يعد مجرد ذكرى عاطفية، بل هو شخصية كرة قدم تُعاد إحياؤها على أرض الملعب.
