انقسام 'ثقافي' بين الشرق والغرب
تظهر حيتان العنبر التي تعيش في أعماق البحر المتوسط لهجتين مختلفتين في تسلسلات الصوت التي تستخدمها للتواصل مع بعضها البعض، والمعروفة باسم 'كودا'. ووفقًا لدراسة نُشرت في مجلة 'Proceedings of the Royal Society B'، فإن أنماط الصوت للحيتان التي تعيش في غرب البحر المتوسط حول جزر البليار قبالة سواحل إسبانيا، والحيتان التي تعيش في شرق البحر المتوسط في خندق هيلينيك قبالة اليونان، تختلف بوضوح عن بعضها البعض.
وقالت تايلور هيرش، الباحثة ما بعد الدكتوراه في جامعة بريستول والمؤلفة الرئيسية للدراسة، في تصريح لقناة الجزيرة: 'أشارت الدراسات السابقة إلى أن نمط الكودا من النوع '+3+1'، الذي يتكون من ثلاث نقرات متقاربة ثم نقرة رابعة بعد توقف، هو السائد بين حيتان العنبر في البحر المتوسط'. وأضافت هيرش: 'لكن الدراسة الجديدة أظهرت أن هذه الصورة أبسط مما هي عليه في الواقع؛ وأن النمط نفسه لا يُؤدى بنفس الطريقة في كل مكان'.
العلماء يحللون أكثر من 5 آلاف تسجيل صوتي
في إطار البحث، تم تحليل 5291 صوت كودا تم تسجيلها خلال 112 يومًا بين عامي 2003 و2021. وتبين أن الحيتان في الغرب تصدر نمط '+3+1' بوتيرة أبطأ، وأنه يصاحبه كودا من النوع '+2+1'. أما الحيتان في الشرق فتُصدر نسخة أسرع بكثير تُعرف باسم '++3+1'، بالإضافة إلى نمط كودا آخر فريد يتكون من ثماني نقرات تتباعد تدريجيًا.
ويؤكد فريق البحث أن هذا الاختلاف مهم، لأنه يُظهر أن حيتان العنبر في البحر المتوسط ليست مجتمعًا صوتيًا واحدًا كما كان يُعتقد. وعلى الرغم من أن هذه المجموعة صغيرة ومعزولة، إلا أنه يبدو أن تنوعًا ثقافيًا قد بدأ يتشكل أو أصبح واضحًا بالفعل داخلها بين الشرق والغرب.
حيتان الشرق فقط تتحدث 'لغة' الغرب
من أبرز النتائج المذهلة للدراسة هو اتجاه تبادل الأصوات. فقد لوحظ أن بعض المجموعات في الشرق تستخدم أحيانًا الكودا البطيئة للغرب، بينما لا تستخدم المجموعات الغربية الكودا السريعة للشرق أبدًا تقريبًا. وقد قاد هذا الوضع غير المتماثل الباحثين إلى فرضية أن اللهجة الأبطأ في الغرب قد تكون أقدم، وأن اللهجة السريعة في الشرق ظهرت لاحقًا بعد انتشار حيتان العنبر عبر مضيق جبل طارق إلى البحر المتوسط.
ويشبّه خبراء سلوك الحيوان هذه الظاهرة بتكوين اللهجات عند الطيور أو في المجتمعات البشرية المعزولة. فالعزل أحيانًا، وإن قلل التنوع، إلا أنه قد يفتح الباب أيضًا لظهور أنماط جديدة تنتقل عن طريق التعلم الاجتماعي بشكل مستقل عن الجينات.
تواجه الدراسة بعض القيود بسبب عدم وجود تسجيلات صوتية كافية من وسط البحر المتوسط. ويبقى السؤال حول كيفية عمل المياه الضحلة الممتدة بين إيطاليا وصقلية وتونس كحاجز بين الحوضين، وما إذا كانت هناك أنماط صوتية أخرى في المنطقة الواقعة بينهما، بلا إجابة في الوقت الحالي. ويُعد استكمال الخريطة الصوتية لهذه المجموعة المعزولة، التي تُصنف على أنها مهددة بالانقراض في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) ويُعتقد أن أعدادها لا تتجاوز بضعة آلاف، أمرًا بالغ الأهمية لحمايتها.