رد كينيث أوكونكو، المتحدث السابق باسم حزب التقدم الديمقراطي في نيجيريا، بقوة على تهديد بيتر أوبى برفع دعوى قضائية ضده بقيمة 5 مليارات نايرا. وأظهر أوكونكو استهانته بالإنذار المسبق الذي اتهمه فيه أوبى بالافتراء.
كان أوبى قد طلب من أوكونكو سحب الاتهامات الموجهة إليه، ودفع تعويض بقيمة 5 مليارات نايرا، والاعتذار علنًا خلال سبعة أيام. وجاء في رسالة الإنذار أن تصريحات أوكونكو التي اتهم فيها أوبى بالاحتيال على مرشحي مجلس النواب بمبلغ 10 ملايين نايرا لكل منهم وإعداد قوائم المرشحين للدوائر الانتخابية الفيدرالية في الجنوب الشرقي هي افتراءات.
في أول تصريح علني له صباح الأربعاء، قال أوكونكو إنه ضحك من هذا التهديد. وأوضح، وهو الذي كان متحدثًا باسم فريق أوبى في ذلك الوقت، أنه إذا كان فريق أوبى بحاجة إلى أموال لحملته، فعليه أن يطلب ذلك منه مباشرة، وليس أن يعرض الأمر كأنه "تحصيل".
وأضاف أوكونكو أنه لم يقرأ الرسالة بعد، وأن المحامين يجب أن يتحملوا مسؤولية المعلومات التي تصل إليهم. وأكد المتحدث السابق أنه لم يستخدم المعلومات السرية التي شاركها لأسباب مهنية وأخلاقية ضد أي شخص، لكنه أشار إلى أن أوبى قد يجبره على ذلك.
وقال أوكونكو: "كل من يرفع دعوى افتراء ضد متحدثه السابق لا يتصرف بذكاء كبير"، متحديًا أوبى برفع الدعوى. وأوضح أنه سيقرأ الرسالة ويرد عليها لاحقًا، بل ورأى أن نقل القضية إلى المحكمة سيكون أفضل له أيضًا.
وصف أوكونكو أوبى في تصريحاته مرة أخرى بأنه "منافق" و"محتال"، مما زاد من حدة التوتر بين الطرفين.
كما شارك أوكونكو لقطة شاشة لمحادثة واتساب كدليل على ادعاءاته. لكن الرسائل التي شاركها لم تتضمن تصريحًا صريحًا بأن أوبى قد خدعه، بل فقط أشارت إلى أنه تعرض للاحتيال وأن الحزب يلوم أوبى.
كما قدم أوكونكو إيصالًا بنكيًا بقيمة 10 ملايين نايرا، لكن الإيصال أظهر تحويلًا إلى الحساب البنكي الرسمي للحزب، وليس إلى حساب أوبى أو الهيكل الحزبي في الجنوب الشرقي الذي أشار إليه سابقًا.
وجد مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي أن الأدلة التي قدمها أوكونكو ضعيفة. وأشار بعضهم إلى أن الإيصال قد لا يكون دفعة مباشرة لأوبى، بل إجراءً متعلقًا بعملية ترشيح الحزب.
كتب أحد المستخدمين أن الرسائل التي شاركها أوكونكو لا تعكس ما يدعيه، بينما دعت تعليقات أخرى المتحدث السابق إلى الإدلاء بشهادته في المحكمة أو تقديم اعتذار لأوبى.
جذب الحادث الانتباه أيضًا لأن الشخصين عملا معًا سابقًا في نفس الخط السياسي. فقد كان أوكونكو أحد المتحدثين باسم أوبى في الماضي، مما حول الاتهامات المتبادلة وتهديدات الدعاوى إلى صراع سياسي أكثر وضوحًا.