تحولت رحلة مكونة من 51 شخصاً عائدين من مالي إلى النيجر في غرب أفريقيا إلى مأساة في صحراء الصحراء الكبرى. بعد تعطل المركبة واحتجازهم في الصحراء، توفي 49 مواطناً من النيجر بسبب العطش والجوع والحرارة الشديدة.
أفاد المسؤولون المحليون أن الركاب انطلقوا في طريقهم للعودة إلى عائلاتهم خلال أيام عيد الأضحى. انطلقت القافلة من مدينة تيلانديك في مالي وكانت على بعد حوالي 300 كيلومتر من حدود النيجر.
وفقاً للمعلومات الأولية، توقفت المركبة بسبب عطل فني في ظروف الصحراء القاسية. وبعد فشل السائق والمساعد في إصلاح العطل، اضطر الركاب للانتظار في الصحراء.
تمكن شخصان فقط من بين 51 راكباً من المشي نحو 50 كيلومتراً للوصول إلى الماء. وبعد ذلك، توجه هذان الناجيان إلى مدينة أساماكا في النيجر وطلبا المساعدة من السلطات.
عندما وصلت فرق البحث والإنقاذ إلى الموقع، وُجد أن 49 شخصاً قد توفوا تحت المركبة أو حولها. وأُبلغ أن الوفيات كانت مرتبطة بالعطش والجوع والحرارة الشديدة.
أوضح المسؤولون أن سبب تعطل المركبة بالضبط ومدة احتجاز الركاب في الصحراء لم تتضح بعد. أعاد الحادث تسليط الضوء على المخاطر التي تنطوي عليها الرحلات الطويلة في ظروف الصحراء في المنطقة.