أشعل النقاش جريج إيزنبرغ، مقدم برنامج "The Startup Ideas Podcast"، حين روى تجربته في جولة استثمارية من الفئة A بقيمة 15 مليون دولار. ذكر إيزنبرغ أن الاجتماع كان يحضره 12 شخصًا، وأن أحد الشركاء العامين غط في النوم لأكثر من 30 دقيقة أثناء العرض، ومع ذلك استمر العرض التقديمي.
قال إيزنبرغ إنه استمر في عرض الشرائح على المستثمر الذي وصفه بأنه "رجل يبدو فاقدًا للوعي على كرسي هيرمان ميلر". وخلص تجربته بالقول: "هذا هو رأس المال الاستثماري".
انضم مؤسس أوبر ترافيس كالانيك إلى النقاش مؤكدًا أن بيئة الاستثمار تغيرت عبر السنين. روى كالانيك أنه في عام 2001 قدم عرضًا داخل سيارة لكزس متوقفة، حيث أخذ المستثمر جهاز الكمبيوتر المحمول ووضعه على بطنه وتصفح الشرائح بنفسه.
وصف كالانيك تلك الفترة قائلاً: "جمع الأموال في 2001 كان مختلفًا". وهكذا تحولت المناقشة من ذكريات فردية إلى حوار أوسع حول علاقة المستثمرين بالمؤسسين في قطاع التكنولوجيا.
شارك الرئيس التنفيذي لشركة كلاودفلير ماثيو برنس تجربته، حيث ذكر أن أحد شركاء شركة سيكويا رفض استثمارًا في كلاودفلير لأنه اعتقد أن "امرأة لا يمكنها إدارة شركة بنية تحتية أمنية". أسس برنس كلاودفلير في 2009 مع لي هولواي وميشيل زاتلين، وقال إن قيمة الشركة اليوم تقارب 90 مليار دولار.
روى برنس أيضًا عشاءً خلال جولة استثمارية من الفئة C مع شركة خوسلا فينتشرز. قال إن فينود خوسلا في نهاية اللقاء قال له منحنياً: "أنا معجب بك أكثر منهم، ماذا لو طردتهم وأعطيتك كل حصصهم؟".
أعرب برنس عن انزعاجه الشديد من هذه الكلمات وقال إنه لم يتحدث مع خوسلا بعدها. ثم شارك مؤسسون آخرون تجارب مماثلة مع خوسلا، مما زاد من حدة النقاش.
رد فينود خوسلا في نهاية الأسبوع عبر سلسلة من المنشورات على منصة X، حيث رفض بعض الروايات وطلب أدلة، لكنه كرر في معظم منشوراته رسالة "الصدق هو أفضل سياسة".
أوضح خوسلا أنه قد يخطئ أحيانًا لكنه دائمًا ما يقدم آراء صادقة وواضحة لرواد الأعمال. وأشار إلى أن الصرامة قد تكون مزعجة، لكن المجاملة الزائفة تضر بالمؤسسين، وأن المؤسسين الناجحين يفضلون الملاحظات الصادقة.
دافع عنه بعض الشخصيات في القطاع. كتب المستثمر والمؤسس في المراحل المبكرة بليك بايرز أن خوسلا أسس شركة صن مايكروسيستمز الرائدة في صناعة الحواسيب الحديثة وأصبح من أكثر المستثمرين تأثيرًا في وادي السيليكون.
روى المستثمر الملائكي وخبير الروبوتات مارك كومينز لقاءه مع شريك في شركة فرنسية، حيث سأله المستثمر عن مهنة والده، وعندما قال إنه فيزيائي نظري ثم انتقل إلى الأعمال، رد المستثمر: "كان فاشلًا".
وعندما أخبر المستثمر أن والدته كانت عالمة كيمياء حيوية ثم معلمة، تلقى ردًا مشابهًا. عندها ذكر كومينز أن شركته تضم 100 موظف وأنه يبحث عن تمويل، وسأل إذا كانوا سيستمعون إلى عرضه التقديمي.
شاركت كلير فو، مؤسسة ChatPRD، في النقاش الذي يهيمن عليه الرجال، حيث قالت إن أحد المستثمرين قاطع عرضها وأعرب عن ارتياحه لأنها لم تنجب أطفالًا أثناء تأسيس الشركة. وأضافت أنها تحب فرصة سرد مثل هذه التجارب، وحولت أحد ردود خوسلا الدفاعية إلى عمل فني بأسلوب البوب بانك.
وهكذا، خلال أيام قليلة، نمت المناقشة لتعيد إلى الواجهة سؤال مدى صرامة وصدق وعراقة العلاقة بين المستثمرين والمؤسسين في وادي السيليكون.
