يتسبب نظام الدخول والخروج (EES)، وهو نظام مراقبة الحدود الرقمي للاتحاد الأوروبي (AB)، في اضطرابات خطيرة بقطاع السفر. ممثلو المطارات وشركات الطيران يحذرون من أن الوضع بلغ "نقطة حرجة"، مشيرين إلى أن الركاب يواجهون طوابير تصل إلى 5 ساعات وأن الطائرات تضطر للإقلاع بنصف حمولتها.
وجه المجلس الدولي للمطارات في أوروبا (ACI Europe)، واتحاد شركات الطيران الأوروبية (A4E)، والاتحاد الدولي للنقل الجوي (IATA) رسالة مفتوحة مشتركة نُشرت عبر الإنترنت يوم الأربعاء إلى رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين. وورد في الرسالة أن التطبيق الحالي لنظام EES "يخلف عواقب تشغيلية خطيرة، ويضر بالركاب، ويشكل ضغطًا لا يُطاق على مسؤولي الحدود والمطارات وشركات الطيران".
وطالب ممثلو القطاع قائلين: "لذلك، نطالب بتدخلكم العاجل قبل أن يتفاقم الوضع أكثر خلال موسم السفر الصيفي المزدحم".
ولفتت مجموعات الضغط إلى أنه من المتوقع أن تستقبل المطارات الأوروبية 40 مليون مسافر إضافي في شهري يوليو وأغسطس مقارنة بالشهرين السابقين، وشددت على أن قادة الاتحاد الأوروبي "يجب أن يأخذوا في الاعتبار واقع الوضع الحالي والصورة التي سيواجهها نظام النقل الجوي لدينا في الأسابيع المقبلة".
وحذر الممثلون من أنه "ما لم يتم توفير مرونة إضافية، فإن التحديات الحالية ستتفاقم حتمًا"، وقالوا: "بصفتنا ممثلين لقطاع الطيران الأوروبي، تقع على عاتقنا مسؤولية التحذير من أن هذا سيزيد من سوء الوضع الصعب أصلًا على المسافرين".
مشيرة إلى أن اضطرابات السفر تضر بسمعة الاتحاد الأوروبي والسياحة الأوروبية، أكدت مجموعات القطاع أنه من الحيوي أن تبقى القارة وجهة "فعالة ومضيافة وتنافسية". وأضافت: "ترد تقارير عن أن بعض المسافرين الدوليين يعيدون النظر في رحلاتهم إلى أوروبا بسبب احتمال التأخير الشديد على الحدود".
وأعربت جماعات الضغط عن ضرورة منح الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي على الفور مرونة "التعليق الكامل" للنظام في الحالات التي يتجاوز فيها عدد المسافرين "القدرة التشغيلية" لمنشآت الحدود، وذلك إلى أن يستقر نظام EES ويتم تأمين مستويات كافية من الموظفين.
كما أعلن المجلس العالمي للسفر والسياحة (WTTC)، وهو أكبر منظمة تمثل قطاع السياحة في العالم، دعمه للرسالة في اليوم نفسه. وحذرت رئيسة المجلس ومديرته التنفيذية غلوريا غيفارا من أن التأخيرات قد تعرض للخطر ما يصل إلى 41 مليون وافد وإنفاقًا للزوار بقيمة 45.4 مليار دولار، قائلة: "إذا أصبح التأخير المطول ممارسة مقبولة، فسيتوجه المسافرون إلى وجهات أخرى. لا يمكن لأوروبا أن تقوض قدرتها التنافسية أو تجربة ملايين الزائرين الذين تستضيفهم".
ولم ترد المفوضية الأوروبية على الفور على طلب التعليق على الأمر.
وكان الاتحاد الأوروبي قد بدأ في أكتوبر التطبيق التدريجي لنظام EES ليحل محل ختم جواز السفر. ويسجل النظام اسم كل مسافر وبيانات جواز السفر وبصمات الأصابع وصورة الوجه وتاريخ ومكان الدخول والخروج.
وعلى الرغم من إعلان المفوضية الأوروبية في أبريل أن نظام EES "دخل حيز التشغيل الكامل" في جميع أنحاء منطقة شنغن، إلا أنه منذ بدء التنفيذ تسبب في تأخيرات طويلة وفوّت العديد من الركاب رحلاتهم.
