كشفت أعمال التنقيب الجارية في المسرح الروماني بمدينة إزنيق التابعة لولاية بورصة عن مقبرة يُعتقد أنها تعود إلى العصر البيزنطي، وذلك في المنطقة الخارجية الواقعة جنوب المسرح. وعُثر في الموقع على بقايا هياكل عظمية لنحو 20 شخصًا.
وأظهرت الفحوص التي أُجريت على العظام أقدم دليل على الطاعون في الأناضول. وقالت رئيسة بعثة التنقيب وعضو هيئة التدريس في قسم الآثار بكلية الآداب في جامعة دوكوز أيلول، البروفيسورة الدكتورة أيغون إكين مريتش، إن النتائج كشفت هذه المعطيات.
بدأت الأعمال في ثمانينيات القرن الماضي
بدأت أعمال التنقيب في مسرح إزنيق الروماني في ثمانينيات القرن الماضي. ومن خلال الأعمال التي يواصلها فريق جامعة دوكوز أيلول منذ عام 2016، جرى التوصل إلى أدلة على استخدام المسرح لأغراض مختلفة في فترات متعددة.
وتتواصل الأعمال، بإذن ودعم من وزارة الثقافة والسياحة وبرعاية بلدية بورصة الكبرى، على مساحة تبلغ نحو 10 دونمات. وركز علماء الآثار في الأعمال التي بدأت في يوليو هذا العام على المناطق الواقعة خارج الهيكل الرئيسي للمسرح.
العثور على هياكل عظمية لأشخاص من فئات عمرية مختلفة في المقبرة
وقالت مريتش إن الفريق عثر منذ بداية يوليو على نحو 20 هيكلًا عظميًا. وأوضحت أن الهياكل تعود إلى نساء ورجال بالغين وأطفال، مشيرة إلى أن المنطقة استُخدمت مقبرة للدفن الفردي، ولا سيما خلال العصر البيزنطي.
وكانت أعمال أُجريت جنوب المسرح عام 2015 قد كشفت أيضًا عن عدد كبير من العظام. وخلال الأبحاث المكثفة في المنطقة نفسها هذا العام، أظهرت الفحوص التي أُجريت على العظام دليلًا مهمًا على الطاعون.
ويشارك في الأبحاث الجارية في المقبرة خبراء من جامعة ماكماستر في كندا، وجامعة روتجرز في الولايات المتحدة، وجامعة موغلا صدقي كوتشمان، وجامعة موش ألب أرسلان.
القبور تقع على عمق نحو متر تحت سطح الأرض
تقع القبور على عمق نحو متر واحد تحت سطح المقبرة. وجرت عمليات الدفن في بعض القبور فوق بعضها، وفي قبور أخرى بشكل منفرد، مع توجيه المدفونين نحو الشرق ووضع أيديهم على البطن.
وأُشير إلى أن طريقة الدفن تتوافق مع تقاليد الدفن المسيحية. كما عُثر في بعض القبور على عدد قليل من الخرز، دون العثور على قرابين جنائزية واضحة.
آثار فترات مختلفة في منطقة المسرح
إلى جانب العظام المكتشفة خلال التنقيب، تُوثق بشكل منهجي قطع أثرية مثل فصوص الخواتم والعملات والخرز والفخار، ثم تُنقل إلى مقر البعثة. وتُنظف القطع الأثرية هناك وتُحلل وتُسجل.
وبعد استكمال أعمال التنقيب والترميم في الأقسام الرئيسية من المسرح الروماني، فُتح الموقع للزيارة عام 2024. وقالت مريتش إن منطقة المسرح تضم، إلى جانب آثار استخدامها مسرحًا، آثار منشآت دينية وكنائس ومقابر وأفران للبلاط.
ومن المخطط مواصلة أعمال التنقيب حتى نهاية الموسم مع توسيع المناطق الحالية. ومن المتوقع إنجاز الأعمال في منطقة المسرح خلال نحو 4 سنوات.
